默在“彼岸”彌漫開來，隻有孟婆攪動湯水的“沙沙”聲，單調地填充著這片死寂。
最終，是謝知野先開了口。他的聲音依舊低啞，卻清晰平穩，聽不出太多情緒：“回來了。”
簡單的三個字，不是疑問，隻是陳述。仿佛江述隻是離開了一會兒，去辦了一件尋常的事。
江述喉嚨動了動，努力想發出點聲音，卻發現嗓子乾澀得厲害。他隻能很輕、很僵硬地點了點頭。
謝知野的目光在他臉上停留了片刻，似乎想從他蒼白失神的麵容和空洞迷茫的眼神中讀出更多。他微微蹙了蹙眉，但什麼也沒問，隻是撐著身後的“石頭”，試圖站起來。動作還是有些吃力，左臂的傷口因為牽動而讓他臉色白了一瞬，但他還是穩穩地站直了身體。
他看向江述手中提著的、已經空了的白紙燈籠（瓶身已被江述下意識收起），又看了看江述明顯魂不守舍、仿佛遭受了巨大衝擊的狀態，沉默了幾秒，才緩緩道：“拿到了？”
他問的是“東西”，那個老婆婆所說的、需要了結因果的“殘留的念”。
江述的心臟猛地一縮。拿到了？何止是“拿到了”……那是將他整個存在都重新定義、顛覆認知的“另一半靈魂”！
他看著謝知野平靜的臉，那雙沉靜的眼眸深處，似乎隱藏著和他一樣的驚濤駭浪，隻是被更強的自製力強行壓下了。謝知野……真的對即將揭開的真相，毫無預感嗎？
無數話語湧到嘴邊，關於詛咒，關於生生世世，關於“新嫁娘”裡未完的孽緣……但最終，江述隻是再次點了點頭，用一個更加乾澀、幾乎聽不見的氣音回答：“嗯。”
他不知道該從何說起，也不知道在孟婆這個顯然知情甚至可能參與的存在麵前，是否適合說破一切。更不確定，自己是否已經做好了心理準備，去麵對謝知野知道真相後可能出現的任何反應。
謝知野看著他欲言又止、備受煎熬的樣子，眼底深處掠過一絲極淡的、近乎痛楚的情緒。他伸出手，不是去接燈籠，也不是催促，隻是對著江述，做了一個簡單的手勢——過來。
動作很自然，帶著一種不容置疑的、屬於他們之間長期默契的意味。
江述怔了怔，看著那隻伸向自己的、骨節分明卻略顯蒼白的手。百年前的記憶碎片不受控製地閃現——落花河邊，青衣的河神也曾這樣向他伸出手，眉眼溫柔。
今世的謝知野，此刻的眼神同樣複雜，卻同樣帶著一種堅定的、仿佛要將他從某種泥沼中拉出來的力量。
鬼使神差地，江述挪動了腳步，朝著謝知野走了過去。他忘記了該如何質問，忘記了那些血淋淋的詛咒和生生世世的苦痛，隻是本能地，朝著那個在無數混亂與黑暗中，依舊清晰存在的、與他生死與共的“點”靠近。
就在江述即將走到謝知野麵前時，一直背對著他們、仿佛事不關己的孟婆，忽然停下了攪動湯水的動作。
她沒回頭，隻是用那蒼老的、與少女嗓音截然不同的、帶著歲月磨礪後沙啞質感的聲音，平平地開口，像是在自言自語，又像是在對某種無形的規則宣告：
“湯熬好了。”
“時辰……”
“也快到了。”
她的話音剛落，這片灰蒙蒙的“彼岸”空間，忽然輕微地震動了一下。
遠處，那片江述來時的、象征“地府”景象的黑暗深處，隱約傳來了更加宏大、更加急促、仿佛萬鬼齊哭又仿佛天地傾覆的**隆隆巨響**！
而他們頭頂那片永恒昏黃黯淡的“天空”，也開始以肉眼可見的速度，變得更加**暗沉**，仿佛有濃墨正在迅速暈染開來！
天亮（或者說，某種終結時刻）的危機，正在逼近！
孟婆緩緩轉過身，第一次，用她那張蒼老的麵容，正對著江述和謝知野。她的眼神不再有少女般的狡黠或孩童般的直率，隻剩下一種看透無數輪回的、近乎漠然的平靜。
“該回去了。”她看著謝知野，又掃了一眼江述，聲音沙啞而清晰，“帶著你們‘拿到’的東西，回到‘那邊’去。”
“最後的‘了結’，必須在‘生’的那一邊完成。”
“否則……”她頓了頓，目光投向那越來越暗沉、巨響越來越近的黑暗深處，“就真的，要永遠留在這裡，‘同穴’了。”
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