「願錘與鐮永耀英魂。」
希望城犧牲的將士，將安葬在城外新落成的烈士陵園，麵朝他們戰鬥過的方向。
而顧明從老家帶來的英魂，今日將踏上歸途，再由顧明帶著，落葉歸根。
人們從四麵八方默默匯聚到廣場。
工人摘下沾滿油汙的手套，農夫放下鋤頭，士兵整理好衣領，學者收起數據板。
沒有人說話，沒有孩童嬉鬨，隻有腳步聲匯聚成一片壓抑的沙沙聲，最終歸於沉寂。
數萬人聚集在此，卻安靜得能聽見自己心跳，能聽見風吹過紀念碑頂端那永不熄滅的「歸家長明火」時，發出的低沉鳴咽。
紀念碑正前方，是希望城的核心高層。
他們身著統一的正式製服，胸前無一例外佩戴著素雅的白花。
奧利維婭站在隊列最前端左側。
身姿筆挺，長發在腦後挽成嚴謹的髮髻，臉上沒有任何妝容，隻有一片近乎冰冷的平靜。
她身旁是周總參。
這位經歷過多次危機、一向以冷靜著稱，身經百戰的指揮官，此刻麵容緊繃如石刻。
目光死死鎖定在前方的靈車上，仿佛要將那景象刻進腦海裡。
謝笑愚站在稍後位置，沉默莊重，滿臉肅穆。
手中緊緊著一份擬定的撫恤與後續保障方案清單。
他們身後，是按照部門、編製整齊列隊的各級官員、軍官、技術骨乾。
每個人都如同釘子般釘在原地，目光沉重地望向同一個方向。
廣場東側，一條由二十輛特製重型運輸車組成的車隊靜靜停泊。
車輛經過了徹底的清洗，漆麵在灰濛天光下反射著冷冽的光澤。
最前方的五輛車，被改裝成了靈車。
最觸動人心的，是站在每輛靈車上的身影。
那是上百名重傷員。
他們無法再服役於前線，此次隨隊返回接受進一步治療和安置。
有人失去了左腿，依靠機械義肢和拐杖站立。
有人右臂空空蕩蕩的袖管被仔細別好。
有人臉上還帶著未完全癒合的可怖傷痕，雙眼卻依舊明亮。
他們沒有坐在車裡。
每個人，都用自己完好的手臂，或藉助特製的固定帶，穩穩地抱著一個深色木盒。
木盒被摺疊得方正正、一絲不苟的鮮紅旗幟嚴密包裹。
他們站得筆直，如同最精銳的哨兵，頭顱高昂，目光堅定地望向前方紀念碑的方向。
風吹動他們身上的衣角和覆蓋木盒的旗幟邊角，卻吹不彎他們的脊樑。
「他們是英雄。」
顧明在之前的送別籌備會上，聲音嘶啞卻堅決的表示。
「他們應該，也必須站著回家。」
「這是他們最後的隊列，也是他們對戰友最後的護送。」
後麵的車輛，裝載著此次帶回地球的物資。
密封嚴實、貼滿封條和保密等級標識的研究資料箱。
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裝有稀有礦物樣本、散發著微弱魔法波動的特製保險箱。
保存著精靈族贈予的魔法植物種子和龍族部分生物樣本的恆溫恆濕櫃。
以及大量此次戰役的經驗總結、技術驗證數據存儲單元。
顧明獨自站在隊列最前方，紀念碑的正前方。
他穿著與眾人同款的製服，但沒有任何勳章或綬帶，左胸同樣佩戴著一朵白花。
他的站姿並不像軍人那樣刻板，隻是自然地站立著，雙手垂在身側。
他緩緩轉動視線，掃過整個廣場。
目光掃過低垂的旗幟，掃過肅立的人群，掃過那五輛靈車和車上抱盒的傷兵，掃過車隊後方滿載的物資————
最後，落回身後那座高大的、刻滿名字的紀念碑上。
他的臉上沒有什麼表情，隻有一種深沉的平靜。
他就這樣站了足足三分鐘。
然後，他微微吸了一口氣，向前邁出一步。
時間到了。
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