氣緊繃如弓弦。
“蕭典記，”太後開口，“崇文館的女真貢品記錄，你查過了？”
蕭慕雲跪地行禮：“回太後，臣已查過。記錄冊被人篡改，將去歲貢品數量改少，製造女真連年怠慢的假象。”
“你可知道是何人所為？”
“臣不知。”她抬起頭，補充道，“但此人能潛入禁中，篡改文書而不留痕跡，必是熟悉館中事務之人。且……他對女真事務極為關注。”
耶律斜軫冷哼一聲：“蕭典記這是在暗示什麼？”
“臣不敢。”蕭慕雲垂下眼，“臣隻是據實而言。”
聖宗皇帝忽然問：“蕭慕雲，你入宮多少年了？”
“回陛下，三十二年。”
“三十二年……”年輕的皇帝重複著，目光深邃，“那你應該記得，統和十五年，朝廷曾修訂過《貢賦律》。其中有一條規定：凡藩屬部族連續三年貢品不足者，可削其封號，減其領地。”
蕭慕雲心中一凜。她當然記得這條律法，但從未有人認真執行過——直到現在。
“完顏部去歲貢品遲到，今春貢品被毀，若再坐實連年不足……”聖宗沒有說下去，但意思已經明了。
韓德讓終於開口：“陛下，此事疑點重重。其一，女真貢品被篡改，顯是有人欲加其罪；其二，黑山道伏擊，刺客用軍弩，目標明確；其三，完顏烏古乃傷重前留下的圖騰，指向溫都部。而溫都部……”他轉向耶律斜軫，“正是耶律胡呂的妻族。”
耶律斜軫麵色不變：“韓相此言何意？莫非懷疑是本使指使？”
“本相隻是陳述事實。”韓德讓平靜地說，“耶律胡呂是押班使，負責女真貢品，卻接連‘病重’不朝。其妻族溫都部與完顏部素有仇怨。而黑山道伏擊所用的軍弩，經查來自東京留守司的武庫——東京留守耶律弘古，是耶律胡呂的表兄。”
一環扣一環。蕭慕雲在旁聽著，隻覺得背脊發涼。如果這一切都是真的，那就是一場精心策劃的陰謀：利用女真貢品問題，挑起朝廷對完顏部的猜忌，甚至引發征討。而幕後之人，很可能就在這殿中。
太後始終沉默。她看著殿中懸掛的那幅巨大的《遼國疆域圖》，目光在混同江以北那片廣袤的土地上停留良久。那裡標注著密密麻麻的部族名稱：完顏、溫都、徒單、烏古論……像散落的星辰，又像潛伏的狼群。
“耶律胡呂現在何處？”她終於開口。
“還在府中‘養病’。”耶律斜軫答道，“臣已派人看守。”
“不必了。”太後站起身，緩步走到地圖前，“傳本後旨意：耶律胡呂玩忽職守，致使貢品延誤，革去一切職務，押送祖州（注：遼太祖陵寢所在地）守陵。東京留守耶律弘古，治下不嚴，軍械流失，罰俸三年，戴罪留任。”
這處罰不輕，但比起可能的陰謀，又顯得太輕了。
耶律斜軫明顯鬆了口氣。但太後的下一句話，讓他的臉色再次凝重：
“至於完顏烏古乃……傷愈後，賜府邸於上京南城，封‘奉國將軍’，留京任職。”
“太後！”耶律斜軫急道，“女真首領留京，其部族必生異心！且奉國將軍是從三品，賞賜過厚——”
“本後就是要他留京。”太後轉過身，燭光在她眼中跳躍，“完顏部八部，如今已有三部暗中歸附烏古乃。把他放在眼皮底下，比放在千裡之外更讓人安心。”
韓德讓躬身：“太後聖明。”
蕭慕雲忽然明白了太後的用意：這不是懲罰，而是人質，也是棋子。將烏古乃留在上京，既控製女真諸部，又避免了邊境動亂。而那些想借女真問題興風作浪的人，也將失去借口。
但真的這麼簡單嗎？
離開勤政殿時，已是子夜。雨停了，月光從雲隙中漏下，將宮道的石板照得泛白。蕭慕雲沿著長長的宮牆獨行，腳步聲在寂靜中回蕩。
在穿過崇文館前的海棠林時，她看見了那個人。
他站在一株百年海棠下，身著青色官袍，身形挺拔如鬆。月光穿過花枝，在他臉上投下斑駁的影。看年紀約二十五六，麵容清俊，眉眼間有種讀書人特有的沉靜。
蕭慕雲停下腳步。她認得這個人——南院翰林院修撰蘇頌，去年科舉的榜眼，以精通曆法、醫藥聞名。但一個漢官，深夜在此作甚？
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