夜深，月色朦朧。
英國公府裝修古樸的書房內，身披一件睡袍的英國公張維賢坐於案牘後，眼神複雜的望著眼前不約而同聚集至此的勳貴們。
如今朝中局勢劍拔弩張，他本有心像前些年那般深居簡出，但奈何京師武勳經過兩百餘年的“聯姻”，早已是同氣連枝，關係錯綜複雜，而他作為這在京勳貴之後，麵對著眼前的“不速之客”們，實在是不好置之不理。
“國公，前不久宮中傳出消息，今日天子駕臨西苑太液池，檢閱了騰驤四衛。”
“聽說天子是麵露慍色，當眾表達了不滿..”
眼見得相熟的勳貴們已經到的差不多了，正值壯年的陽武侯薛濂便有些急切的起身朝著案牘後麵無表情的張維賢拱手道，顫抖的聲音中透露著一絲心虛和不安。
“騰驤四衛雖是天子親軍，但也人浮於事，積弊重重，天子即便有所不滿也在情理之中，諸位何必如此大動乾戈？”
聞言，張維賢便是緩緩開口，深邃的眸子中瞧不出半點感情波動，仿佛絲毫沒有受到陽武侯薛濂的影響。
“國公此言差矣。”
見眼前的張維賢“裝糊塗”，陽武侯薛濂不由得在心中暗罵一聲，騰驤四衛的占役中有半數以上都來自於他陽武侯府上。
假若天子有意整飭親軍，清退軍中占役，這影響的可是他薛濂的收入。
“騰驤四衛兵冊不過六千五百人，天子若是有心整飭，加強皇城戍守，本侯就算舍了這些進項也無所謂，但本侯隻怕天子是醉翁之意不在酒呐。”
事關自身的利益，陽武侯薛濂也顧不上在與眼前的張維賢虛與委蛇，索性直接捅破了那層窗戶紙，在其餘勳貴驟然嚴肅的眼神中嚷嚷道：“國公可別忘了，天子前些時日可是剛委任了一名京營提督太監。”
“本侯找人問過了，這提督太監曹化淳乃是天子在淺邸時的親隨伴當，深受天子的信任和倚重。”
“天子剛剛繼位，便迫不及待的將這曹化淳安插到京營中，其用意恐怕不用本侯向諸位解釋了吧？”
此話一出，剛剛還落針可聞的書房中頓時響起了窸窸窣窣的私語聲，氣氛驟然緊張起來。
自家人知自家事。
永樂年間，駐紮在京師西山腳下的三大營兵力多達四十五萬，其中還包括了讓蒙古韃子聞風喪膽的“神機營”。
但隨著“瓦剌留學生”的橫空出世，大明的京營便瞬間跌下神探，此後雖然經曆了數次重建，但始終未能恢複元氣。
時至如今，戶部發餉雖不足永樂年間時的五成，但京營在冊兵丁理論上也應有二十餘萬人。
但現實是，如今的“京營”兵丁滿打滿算也不過十萬人，其中還有數量不菲的“老弱病殘”，一年到頭也領不到一枚銅板的軍餉。
這憑空消失的十萬京營將士的軍餉，自然是早就通過各種各樣的方式流入了他們各位勳貴的腰包中，家家有份，年年如此。
“諸位，不怕一萬，就怕萬一。”
“咱們這些人當年對先帝好歹立有擁立之功，昔日魏忠賢掌權的時候，也不敢過於為難咱們；可如今新帝繼位，咱們勳貴卻是寸功未立。”
“天子若是翻起舊賬來..”
後麵的話，陽武侯薛濂沒有多說，但他相信眼前的勳貴們一定能夠聽懂自己的言外之意。
雖說這些“憑空消失”的軍餉本就屬於朝廷，但他們勳貴和那些掌權的文官心照不宣這麼多年了，誰願意拱手將自己的利益讓出去？
“陽武侯，你大膽！”
就在書房中氣氛愈發詭異，陽武侯薛濂嘴角也浮現出一抹獰笑的時候，張維賢那冰冷卻的咆哮聲便在眾人耳畔旁猛然炸響。
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他英國公一脈自成祖朱棣遷都北京以來便深受皇室信任，而他本人更是早在萬曆二十六年便襲爵，執掌提督後軍都督府，怎麼可能允許這不知死活的陽武侯薛濂當眾大放厥詞？
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