一次感受到“同伴”的意義。
如今，相似的抉擇又擺在麵前。
信任，還是不信任？
加入，還是拒絕？
燭火劈啪作響，燭淚緩緩滑落。
次日清晨，林清玥回來了。
她帶回了一個讓鬱竹和韓九都意想不到的消息。
“我去貢獻堂兌換丹藥時，遇到了乙字區的周烈——就是司徒皓身邊那個煉氣九層的火修。”林清玥神色凝重，“他主動找我說話，話裡話外在打探鬱竹的情況。”
“打探什麼？”韓九問。
“主要是問鬱竹的修煉進度，有沒有特別擅長的法術，還有……和哪些人來往密切。”林清玥說，“我敷衍過去了，但他最後說了一句話，很奇怪。”
“什麼話？”
“他說：‘告訴鬱師妹，有些事過去就過去了，何必深究？周大富已經死了，再查下去，對誰都沒好處。’”
鬱竹眼神一冷。
周大富。
果然是這件事。
“周烈怎麼會知道你在查周大富？”韓九看向鬱竹。
“我還沒開始查。”鬱竹說，“隻是昨天和韓九提了一句。”
三人對視，都看到了對方眼中的寒意。
這意味著，她們身邊可能有眼線。
或者……丁字區裡，有周烈的人。
“周烈是乙字區弟子，但出身青雲鎮周家。”林清玥回憶道，“周家在青雲鎮算中等家族，主要經營藥材和符籙生意。周大富……也姓周。”
“他們是同族？”韓九問。
“有可能。”林清玥點頭，“我得回林家查查族譜。如果周大富和周烈是同族，那半年前的事，可能不是簡單的舞弊，而是……家族利益輸送。”
鬱竹握緊拳頭。
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如果真是這樣，那半年前她們被除名，就不僅僅是“規則不公”，而是有人刻意為之——為了給周家或其他家族的子弟騰出名額。
“還有一件事。”林清玥壓低聲音，“我聽一個相熟的師姐說，執法堂對王騰使用禁符一事的處罰結果出來了——禁閉三日，罰五十貢獻點。”
韓九冷笑：“果然。”
“但這不是重點。”林清玥說，“重點是，那位師姐透露，執法堂在調查時，發現王騰使用的封靈符，製作手法很特殊，像是……出自內門某位長老之手。”
“哪位長老？”
“沒說。但那位師姐暗示，可能與‘符堂’有關。”
符堂，青雲宗內專司製符的機構，由三位長老共同執掌。能製作黃階上品禁符的，至少是符堂的核心執事，甚至長老本人。
事情越來越複雜了。
鬱竹感到一陣寒意。
半年前是外門執事周大富，現在是內門符堂長老。青雲宗這張網，比她想象的更大，更深。
“我們必須更小心。”林清玥說，“如果真涉及到長老層麵，我們現在的實力，根本無力抗衡。”
韓九點頭：“當務之急是提升修為。煉氣初期，在內門連自保都難。”
鬱竹看向兩人：“藥園的任務我還需要繼續。那裡偏僻，適合修煉。而且……我需要去赴一個約。”
她將鑒天盟三日之期的事告訴了林清玥。
林清玥聽完，臉色變幻不定。
“鑒天盟……我好像在家傳的古籍裡見過這個名字。”她努力回憶，“那是一本關於上古宗門的雜記，裡麵提到‘鑒天鏡碎，鑒天盟出，尋真問道，不擇手段’。後麵還有一句評語：‘其誌可嘉，其行可畏’。”
“不擇手段……”韓九重複這四個字。
“意思是，他們為了‘尋真問道’的目的，可能會使用一些……不那麼光明的手段。”林清玥看向鬱竹，“你要慎重。”
“我知道。”鬱竹說，“今晚我會去藥園。無論是否加入，我都會問清楚一些事。”
“我們陪你去。”韓九說。
“不。”鬱竹搖頭，“李慕白隻約了我一人。你們去，反而可能激化矛盾。而且……我需要單獨做出選擇。”
這是她的路，她的抉擇。
不能總依賴同伴。
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