夜靜得詭異。
月伴稀星，臥房裡靜得可聽見牆外的打更之聲。
薑嬋努力了半日也無法躲過身側之人的臂膀，不禁想起了白日時，二人之間的一段對話。
當時王之牧見她擒著一碗濃黑的避子藥滿臉凝重，便誤以為她已改變主意，不願再喝，遂攬了她勸慰道：“現如今隻能如此，待……她產下嫡子後，你我二人還會生很多孩子。不急於一時。畢竟國公府還是需要一位大家出身的夫人來掌管內院，與官夫人交際周旋……”
薑嬋暗自僥幸他不至於徹底糊塗，還未免去這碗避子藥，薑嬋第一次無比感謝那位從未謀麵的“姐姐”，若非王之牧忌憚，按照這些時日二人無時無刻不雲雨的瘋勁，她早該懷上了。
見她不言，他又摸著她的頭烏發道：“以後你也不要鎮日在屋子裡頭做針線，那些交給下頭的人。你以後就專門給我做，要多少銀子我給你。”
薑嬋艱難張口：“那不一樣。”
她好不容易開口同他說話，王之牧被她逗笑了：“都是銀子，難道你兜裡的銀子還長眼睛。”
薑嬋不說話，心想自己賺到的才是自己的銀子，從他手裡拿到的怕是沒命花。將她據為己有，鎖在後院，似乎再也無需為金錢生計煩惱，隻要每天笑臉迎著他。可是她更愛辛勞後沾枕就睡，看著賬目上的錢日益點點變多的平凡日子。
想到王之牧如今巨細無遺的為她整治嫁妝，不假手於人，一一過問，她的確從未見過他如此高興過。
可也像一個無需觀眾的人在舞台上唱大戲。
她隻覺她編了一張天羅地網欲將她罩在其中，二人之間的關係何其不平等，她無法反抗、烏發逃離，他根本沒問過她的想法。太令她窒息。
她對著虛空良久歎了一聲氣，那日他雖發現了譚婆子，可幸好譚婆子不識字，隻知道是個南方來的陌生男人給了她一筆銀錢，交代她每月傳信，再沒發現其它。
那張寫著柳佩玉名字的船票，難道再也趕不上？
又過了好幾日，落子來報，國公府的兩位主子的院落裝修已畢，其它院落也將在一月內完工。
薑嬋隻覺得是催命符，那不就意味著她即將入府。
薑嬋覺得自己要瘋了，鎮日渾渾噩噩，然後某天她做了一個夢，夢到很久以前的一件舊事。
幼年的餘秋霽躲在娘親西窗下的美人蕉下聽雙親的壁腳，：“你也要顧著自己身子，那些賬本就是看不完的，再說，多等幾日我回來照樣會處理妥帖，何苦累成這般。我看哩，雪君雖隨了你，於描龍繡鳳上頭穎悟絕倫，可時常心懷惻隱，需尋個妥帖之人幫襯，省得將來似你這般勞累。待她及笄後，務必要為她擇一有陶朱公之才的上門佳婿……不如現在就替她看好，畢竟多看幾年才能看出真實人品……”
她又記起父親待她去巡視店鋪，身體力行教授她知人之鑒之法。
她見有男子誇女子美若天仙，心生向往，豈知父親卻隻告誡她：“囝囝可要記牢了，男子若是心懷大誌，女子便一日莫想要比得過他心裡的誌向。囝囝若想替守住餘家繡莊這大好家業，也要如同有誌男子一般，忘情棄愛。往後等你長大了，成了這餘家繡莊之主，不愁無男子上門。”
年幼的餘秋霽頓時懵懂的明白了為何世人提到餘家繡莊時，隻聞娘親，卻鮮少談及為她鞍前馬後的爹爹。
第二日翠環便來登門拜訪。
王之牧來時，剛好與翠環前後腳錯過。
他早在她進院時便已看到了她的身影，害怕她仍在隱隱與他置氣，一臉忐忑卻在她笑靨如花前鬆了口氣……不等她張口，王之牧便已先一步道：“近日珍寶樓新送來幾個新鮮花樣，改日我陪你去挑些頭麵。”
這些頭麵當然是選作她的聘禮。
可今日來卻不是為這事，王之牧手上有件案子較為棘手，後日將動身去外省辦案，怕是不到半月不能回來。雖然能趕上抬她進府的好日子，可不能親手監督為她置辦聘禮，總覺得有些遺憾。
薑嬋從善如流應下，外作依依惜別之態，內則恨不得雙手推他。可她想到別處，沒忍住，扯住他的衣袖拽了拽，歪著頭問他：“大人明日還來看我嗎？”
他還沒走，她就已然不舍，王之牧摸了摸她的臉，心中已開始冀望別後重聚。
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