一案而得民間盛讚大公無私的王之牧為欽差，更下旨稱讚英國公“忠者中也，至公無私。”
十二月十五日，英國公登舟開行，上賜櫻桃，萬民宴果品等物。
一路南下。
二月十日，英國公乘輿進廣陵城。鄉紳、生監、耆老迎接，進獻鮮果不等。
光陰韶過，不覺冬去春來，南雁北歸。
薑嬋的馬車在太仆寺卿府後門停下，剛從前頭繞過來，隻見門第赫奕，僮仆如雲，往來車馬，絡繹不絕。
她在角門等候了半日，默默坐了又有一個時辰，方得見一個穿著體麵的嬤嬤被人扶著踱出來，將她傳喚進去。
薑嬋十分上道地塞給了那嬤嬤身邊的小丫鬟一個小荷包，小丫頭手上摸到塊碎銀子的形狀，心下很是滿意。因柳娘子的蘭皋繡坊裡出產的物件向來售價昂貴，這一個小小荷包怕是遠比這塊碎銀子珍貴。
那小丫鬟得了好處，便偷偷覷了眼前頭走得慢吞的嬤嬤，悄悄將自己今日耳聞的小道消息知會與她。
是了，如今眾人喚薑嬋為柳娘子，因她頂了柳佩玉的名。
薑嬋進得內院時，正碰上丫鬟們撤下殘席，太仆寺卿夫人李氏與一眾夫人熱熱鬨鬨地說些閒散話。
李氏見薑嬋來了，順嘴將她推介給座上的夫人小姐們。前世餘秋霽自幼跟著父親走南闖北，三教九流見識不少，眼界自然非尋常宅家婦人可比。
無論飛鸞走鳳的珠翠衣裙，還是吟詩弄月風雅四藝，沒有她搭不上話，說不出其中門道的。她若是存心欲要打入什麼圈子，不論久困深宅的官婦或是見識不多的貧民，皆是如同探囊取物。
李氏見薑嬋在一眾夫人間端茶倒水，說起時興的錦繡羅帛、銷金衣裙時如數家珍，是個會弄氣氛的，不由得暗暗點頭。
如今，薑嬋已在廣陵各大官婦府上闖出些名氣，已然站穩腳跟，兼之另有長袖善舞、八麵玲瓏的本事，竟從官太太到促使丫鬟，無一人說得出她半點兒不好。
李氏頗欣賞她說話做事教人挑不出半分錯處的穩妥，又有那女子罕見的大方性情，遂三不五時地邀她進府敘話，時日久了，又一一將她推薦給其它貴婦，倒是讓繡坊的生意越鋪越廣。
那座上的貴婦不多一會兒又不約而同地聊起了另一件事，薑嬋來得晚，不知前因後果，聽眾人話間的意思，道是近日來了好大一個官替皇帝親赴廣陵視江，以表恩懷。並許了太仆寺卿家當年為先帝南巡時造的行宮作為他的下榻之處。
薑嬋前些日子閉關半月繡了一幅巨大的繡屏，昨日方才出關，所以對近日廣陵府裡的大小事反應有些遲滯。
但她的心思馬上被這天大的生意給砸暈了，如今太仆寺卿要為全家女眷做新衣，又要為行宮布置各式妝飾。
薑嬋聽了在心，想這大頭肯定是叫那三家最大的繡坊吞下，而剩下的一些小玩意兒，她的繡坊能接下一部分也能賺得盆缽滿缽。此回太仆寺卿夫人將她招來，想是有意給她推薦生意，遂更打疊起十二分精神應對，不必儘說。
想是自己那日的表現得了貴人青眼，沒過幾日太仆寺卿夫人又將她召去府上，這一回卻帶給了她天大的好消息。
隻是……除了一些零散的繡品，李氏又單拿了一張單子與她。薑嬋見單子上俱是男子的衣飾用具，見這數目，估摸著隻是一人的用度。她再細看一遍，這才察覺出不妥之處，竟連中衣這等私密之物也拿給外人做。
她不由得婉轉地將自己的疑慮向座上的李氏挑明了。
李氏隻顧拿茶杯蓋去拂那細沫，卻不看她：“想是此回出來的急，一時身邊缺了做針線的，也看不上外頭現買的。這樣，你先做著，等那邊安頓下來尋了能乾的丫鬟婆子再說。”
這回給的價格實在是誘人，哪怕薑嬋已許久不接這類小活計，但也隻好應下。
李氏怕她輕慢，又鄭重囑咐她，這人身份尊貴，叮囑她定要親自動手，不可交予旁人。薑嬋一一應下，懷著滿腹的疑慮，卻不敢怠慢，當日便將諸事吩咐妥當，自此閉門謝客，一月整不出門。
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