第239章 西山異鐵,更多不同,與更多可能
靖康二年,八月末。
汴京西郊,群山深處。
從外麵看,這裡隻是一處新修的皇家道觀,掛著「祈運觀」的匾額。
不時有穿著道袍的人進出,香火也算旺盛。
附近山民偶爾會看到有馬車拉著磚瓦木料上山,都以為是官家為祈求國運而建的法場。
不過,沒有人知道的是,道觀隻是幌子。
真正的核心,藏在山腹裡。
一條開鑿出的隧道深入山體百丈,儘頭是一處巨大的天然溶洞改造而成的工坊。
洞壁上插著數十支粗如兒臂的牛油火炬,將整個空間照得亮如白晝。
空氣中漂浮著金屬與焦炭混合的氣味。
吳革站在一座高爐前,臉上蒙著浸濕的麻布,隻露出一雙眼睛。
在他身後,三十名同樣裝扮的工匠,正忙碌著。
這些人都是從各地秘密徵調來的頂尖鐵匠,家眷全部被請到汴京。
「吳勾當,爐溫夠了!」
一名老匠人嘶啞著嗓子喊道。
吳革點頭,舉起右手,然後重重揮下。
「嘩,轟————」閘門打開,赤紅色的鐵水從高爐中傾瀉而出,流入早已準備好的黏土模具。
熔煉過程中,工匠們按照皇城司提供的秘密配方,加入了從西山「異常點」收集來的暗金色礦砂,以及從南方運回的幾種稀有礦石。
鐵水在模具中緩緩冷卻,表麵泛起一層詭異的七彩光暈,像油漬在水麵擴散。
所有人都屏住呼吸。
這是第三十七次試驗了。
所有人都在焦急的等待著結果。
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前三十六次,要麼成品脆如琉璃,一敲就碎,要麼堅硬過頭,根本無法鍛打。
還有三次發生了可怕的變化,鐵水像活物一樣試圖爬出模具,燒傷了三個匠人。
時間一點點過去。
模具表麵的溫度逐漸降低,光暈慢慢消失。
吳革示意,兩個工匠用長鉗夾起模具,將其浸入旁邊的水槽。
「嗤!」
白汽衝天而起,瀰漫整個洞窟。
等水汽散儘,工匠從水槽中撈出一塊長約三尺、寬一尺、厚三寸的金屬板。
暗沉的顏色,表麵布滿細密的、如同星辰般的銀白色斑點。
老匠人取來一把軍中製式的樸刀,用儘全力砍在金屬板邊緣。
「鐺!」
火星四濺。
樸刀刃口崩出一個缺口,金屬板上隻留下一道淺淺的白痕。
又換上一把重錘,全力砸擊。
「咚!」
沉悶的巨響在洞窟中迴蕩。
金屬板微微變形,但沒有碎裂。
吳革走上前,伸手撫摸板麵,觸感冰涼,但指尖能感受到一種細微,持續不斷的震顫「成了。」收回手,吳革輕吐出兩個字。
周圍先是一片死寂,隨後爆發出壓抑的歡呼,每個工匠麵上,都露著興奮之色。
「此鐵何名?」一個匠人監工詢問。
吳革看著那塊在火炬下泛著幽光的金屬,沉默片刻,道:「就叫西山鐵吧。」
三日後,深夜。
一隊沒有任何標識的馬車悄然駛入西山。
車隊在山路上繞了許久,最後從一條隱蔽的小徑進入祈運觀後院。
觀中道士早已被清空,隻剩下皇城司的親從官把守各處要道。
身上披著一件黑色鬥篷,兜帽遮住了大半張臉的趙諶一世,從馬車上下來。
吳革早已等候多時,引著皇帝穿過道觀大殿,打開一處暗門,進入山腹隧道。
「陛下小心腳下。」吳革舉著燈籠在前引路。
隧道潮濕,岩壁上滲著水珠。
趙諶一世走得很穩,小小的身影在昏黃的光線下拖出長長的影子。
終於,幾人來到了那座巨大的地下工坊。
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