嬴烈站在翠春蘭門口,抬手理了理衣領。
嬴冰站在旁邊,臉色像吃了半斤苦瓜。
“老爺,真進去?”
“不然呢?”嬴烈瞥了他一眼,“朕……咳,老夫都走到門口了,難不成還回去?”
嬴冰壓低聲音:“老爺,您別忘了身份。”
嬴烈淡淡道:“放心。老夫不胡來。”
兩人剛踏進翠春蘭,裡麵便有龜公迎了上來。
“哎喲,兩位客官裡麵請!喝酒聽曲,還是找姑娘陪著?”
嬴烈抬眼一掃。
樓還是那棟樓。
柱子換過,牌匾修過,連樓裡的香味都變了。
當年那個叉著腰罵人的老媽子,不見了。
嬴烈直接問:“你們這裡,三十多年前,有個姓馬的老鴇,還在嗎?”
龜公愣了一下。
“姓馬?客官說的是馬媽媽?”
“對。”
“早沒了。”
嬴烈眉頭微動:“死了?”
龜公左右看了看,見嬴烈衣著不凡,便賠笑道:“客官若想聽,小的給您叫掌櫃來。”
不多時,一個四十來歲的中年掌櫃走了過來。
他聽完嬴烈的話,想了想。
“您說的馬媽媽,我小時候見過。那時候她是翠春蘭最厲害的人,誰敢賴賬,她能追出三條街。”
嬴烈嘴角抽了一下。
這個他熟。
太熟了。
掌櫃歎了口氣:“後來年紀大了,主家嫌她脾氣硬,臉也老,留在樓裡礙眼,就給了一筆銀子,把她打發走了。”
嬴烈沒說話。
掌櫃繼續道:“她攢了些錢,嫁了個賣豆腐的良人。那人一開始待她還不錯。後來不知從哪聽說,她年輕時做過老鴇。”
“再後來呢?”
“那男的受不了街坊議論,走了。說是回鄉探親,就再也沒回來。”
掌櫃搖頭。
“馬媽媽等了兩年。錢被人騙光,身子也垮了。最後死在一間破屋裡。還是我們東家念舊,給她買了副薄棺。”
嬴烈端在手裡的茶,停在半空。
嬴冰也安靜了。
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過了好一會兒,嬴烈才問:“她可有後人?”
“沒有。”掌櫃道,“聽說年輕時也有過一個孩子,沒養住。”
嬴烈放下茶杯。
杯底碰到桌麵,聲音不大。
他想過無數次再見那個老媽子的場景。
比如對方還叉著腰罵人。
比如自己甩出一錠金子,說一句“當年那頓打,今日買了”。
再比如把趙梟那個老東西供出來,讓她去罵趙家祖墳。
可人沒了。
賬也沒處算了。
嬴冰忽然開口:“老爺。”
“嗯?”
“她做老鴇時,旁人怕她,主家用她。她老了,主家不要她。她嫁人,丈夫嫌棄她從前。可她當年若不做這個,未必活得下來。”
嬴冰看向樓裡那些來往的女子。
“這算她的錯,還是世道的錯?”
嬴烈張了張嘴。
他想說,人各有命。
又想說,世道如此。
可話到嘴邊,又覺得這話太輕。
他是皇帝。
他說一句世道如此,別人就得認。
可那些被世道壓彎的人,沒有資格說這四個字。
嬴烈端起茶,喝了一口道:“問得好。”
嬴冰等著下文。
嬴烈沉默片刻。
“下次別問了。”
嬴冰:“……”
掌櫃在旁邊聽得雲裡霧裡,也不敢插話。
嬴烈擺擺手:“上壺酒,再來兩樣小菜。”
掌櫃趕緊點頭:“好嘞!”
酒很快送上來。
不是什麼名酒。
一壺尋常黃酒,兩碟小菜,一盤花生。
嬴烈倒了一杯,沒喝,先灑在地上。
“這一杯,敬故人。”
嬴冰看著地上的酒。
“老爺,你跟那位馬媽媽算故人?”
嬴烈麵不改色。
“被她追過三條街,怎麼不算?”
嬴冰拱手:“老爺交友廣泛。”
嬴烈差點被酒嗆著。
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