舊金山唐人街,都板街。
上午十點的日頭斜斜掛著,騎樓的影子拉得很長。
雜貨店門口幾個老頭蹲成一排下象棋,棋子拍得木板啪啪響。洗衣坊的夥計蹲在台階上抽煙,煙圈順著風飄到街對麵。菜攤的婦人低著頭擇菜,菜葉上的水珠滴在木板上,洇出一小片濕痕。
一切都跟過去三十年沒什麼兩樣。
《金山時報》的排版車間在地下室,通風差,空氣裡常年裹著鉛字和油墨的嗆人氣味。老排字工周福生戴著老花鏡,手指在鉛字盤裡飛快地揀。六十二歲的人,乾了好多年排版,手指被鉛墨染得烏黑,指甲縫裡的墨漬洗都洗不掉。
樓梯上傳來咚咚的腳步聲,慌得像踩了火。
學徒阿貴連滾帶爬衝下來,手裡攥著張揉皺的英文報,喘得話都說不連貫:“師、師傅!出大事了!”
周福生頭都沒抬,手裡的鉛字穩穩落進版框:“咋咋呼呼的,天塌了?”
“真、真跟天塌了似的!”
阿貴把報紙往他麵前一拍,手指戳著版麵上的粗體標題,聲音都在抖:“廣州!陳總司令要派軍艦來美國!就來舊金山!五艘戰列艦!派特使跟羅斯福談判!”
車間裡哢噠一聲響。
周福生手裡的鉛字掉在鐵板上,滾出去老遠。
他慢慢抬起頭,先是看了看阿貴,又低頭看向那張報紙。
“CHINA”“WARSHIPS”“SANFRANCISCO”幾個英文單詞,像燒紅的烙鐵,一下燙進他眼睛裡。
“看錯了吧?”
他喃喃說了一句,摘下老花鏡用衣角蹭了蹭,又趕緊戴上,把報紙湊到鼻子跟前。
手指抖得厲害,報紙邊緣被他攥得簌簌發響。
鉛字盤旁邊的抽屜最深處,壓著張泛黃的紙片。
是1932年的捐款回執。
那時候聽說陳樹坤在上海打鬼子,整個唐人街的華人湊錢,你捐五美分我捐一美元,托洪門的人輾轉捎回華南。他那時候剛丟了洗衣坊的活,兜裡隻剩三美元,全捐了。
沒人圖回報。
就覺得遠隔重洋,有個中國人能站著跟鬼子硬剛,能替華人出口氣,比什麼都強。
那時候誰也不敢想,有朝一日,這個叫陳樹坤的人,能把軍艦開到美國來。
周福生蹲下去,手撐著膝蓋,肩膀一抽一抽地抖。
六十歲的人了,哭得像個剛受了委屈的孩子。
阿貴慌了,蹲下來拍他後背:“師傅!您別哭啊!這是好事!天大的好事!”
“我知道……我知道是好事……”
周福生抹了把臉,手上的鉛墨蹭得滿臉都是,他也渾然不覺。
“三十年了……我在金山漂了三十年。修鐵路、洗衣服、撿垃圾、給白人刷馬桶。什麼臟活累活沒乾過?我兒子生在這,白人小孩追著他扔石頭,喊他‘黃種崽’。他回來問我,爹,我們是不是天生就低人一等?”
他抬起頭,淚眼模糊地看著阿貴,聲音哽得厲害:
“我那時候答不上來。我就告訴他,咱祖國窮,咱得忍。
可現在……
咱祖國的軍艦,要開到舊金山來了!
是來給我們撐腰的啊!”
他撐著台子慢慢站起來,手還在抖,腰卻挺得比任何時候都直。
“加印!出號外!用最大號的鉛字!全給我排滿!”
當天下午,印刷車間的機器就沒停過。
滾筒飛轉,一張張帶著油墨香的號外從流水線上湧出來。排字工們光著膀子,汗水順著脊梁往下淌,混著油墨在皮膚上劃出黑印子,沒人喊累。
號外頭版隻有一行大字,是車間能找到的最大號鉛字:
祖國艦隊將來金山!五大戰艦橫渡太平洋!
報童們背著塞滿號外的布袋子,衝出報社大門,跑向唐人街的每一條巷子。
嗓子喊得劈了音,卻一聲比一聲亮:
“號外號外!祖國艦隊要來舊金山了!”
“陳總司令派特使來!五艘戰列艦!跟羅斯福當麵談!”
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