【第12章 初露】
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安比槐難得睡了個踏實覺，連日來的謀算、與人周旋的緊繃感，在成功“點化”淨明道士後，終於得到了片刻鬆緩。他美滋滋地想，這就叫“用魔法打敗魔法”，用玄學忽悠玄學，效果拔群。
然而這份清閒並沒持續多久。天剛蒙蒙亮，他還未起身，外院就隱約傳來急促的腳步聲和壓低嗓音的交談。不多時，下人便輕輕叩響了房門，語氣裡帶著幾分無奈的笑意：“老爺，偏院那位淨明道長……天不亮就遣人來問了好幾回了，問老爺何時起身，他那邊……都準備妥當了，急得在院子裡轉圈呢。”
安比槐扶額。得，這位癡人一旦上了道，比打了雞血還亢奮。
他起身更衣，匆匆用了早膳，便準備去衙門點卯。剛走到二門，就見淨明道士如同一尊望夫石般戳在那裡，道袍倒是換了一身乾淨的，但頭發胡須依舊蓬亂，眼睛裡布滿血絲，卻亮得驚人，一見安比槐便想撲上來。
“安——”他剛喊出一個字，就被安比槐抬手製止。
“道長，急不得。”安比槐打量了他一眼，皺了皺眉，“我知你心急。但我此刻需去衙門處理公務。你既已準備妥當，便先自行檢視，查漏補缺。還有——”他指了指淨明雜草般的頭發和沾著不知名汙漬的袖口，“在我回來之前，煩請道長務必沐浴更衣，梳洗乾淨。咱們要萃取的是百花之精魂，沾染了塵垢煙火氣，恐壞了靈韻。”
淨明一愣，低頭看了看自己，有些訕訕，但立刻點頭如搗蒜：“是是是，居士所言極是！貧道這就去！這就去！” 說罷，風一般卷回了偏院。
安比槐搖搖頭，去了衙門。一整日，他處理著瑣碎的公務，心裡卻總惦記著偏院的進展。那道士是個行動派，不知會把“九轉玲瓏鼎”折騰成什麼樣。
傍晚下衙回來，剛邁進家門，就見淨明道士果然又候在了影壁前。這回模樣大不相同：頭發雖隻是用木簪草草束起，但顯然仔細清洗過，胡子也理順了些，換上乾乾淨淨的道袍。
這個道士蠻年輕的，也就二十多歲吧。
他一見安比槐，眼睛又亮了，上來就要拉他的袖子：“居士！您可回來了！快隨貧道來看！”
安比槐這次沒攔他，任由他拉著來到偏院。
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隻見那間原本堆放雜物的屋子已被清理出來，中央架著的，正是那尊“九轉玲瓏鼎”。
與昨日黑乎乎、沾滿煙灰的模樣判若兩物，此刻銅鼎被擦得鋥光瓦亮，三足穩固，圓腹反射著夕照的暖光，穹頂與銅管的接合處仔細地用耐熱軟泥重新封固過，幾根加長的冷凝銅管盤旋著浸入一個更大的、盛滿清水的木桶。
更引人注目的是牆角，整整齊齊碼放著好幾個鼓鼓囊囊的大布袋，袋口微敞，露出裡麵金燦燦的、乾燥的桂花，濃烈的甜香彌漫了半間屋子。
“如何？”淨明道士挺起胸膛，滿臉得色，“爐鼎已按貧道所思改良完畢，密封、冷凝均遠勝從前！這些桂花……”他壓低聲音，帶著點乾了壞事般的狡黠，“貧道清晨去雲岩寺後山‘采’的。那老桂正值盛期，落花鋪了厚厚一層，貧道略施小計……咳咳，總之，夠我們用上好一陣了！”
安比槐有些無語。這道士，為了“大業”，偷寺裡的桂花都乾得如此理直氣壯。
後麵得好好給些香油錢。
他仔細檢查了改良後的鼎爐，點點頭：“道長費心了。此鼎如今，方算堪用。”
他又拈起一些桂花細看，雜質很少，品相極佳。“花材處理得也不錯。”
淨明得了肯定，更是興奮，搓著手問：“那居士，我們何時開始‘鑄造魂魄容器’？貧道已迫不及待，想見識這百花精魂凝結成‘露’的妙境了！”
安比槐卻擺了擺手，目光落在他依舊透著疲憊卻亢奮的臉上：“不急於這一時。道長想必又是一夜未眠？先去用晚膳，好生休息。萃取花露，火候、時機、心神專注皆至關重要。你我若疲憊焦躁，如何能感知那細微的香氣變化？先去沐浴用飯，戌時（晚上七點）之後，我們再開始。”
淨明雖心急如焚，但安比槐說得在理，且語氣不容置疑，隻得按捺住性子，乖乖去了。
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