知府來得比想象中還要快。
安比槐正躺在床上有一搭沒一搭地喘著氣，就聽見外頭又傳來一陣急促的腳步聲。
門簾一掀，進來一個四十來歲的男人。
圓臉，寬額，額上沁著一層細汗，可見這一路趕得不慢。
身後，王同知跟得那叫一個緊。
他幾乎是貼在知府的腳後跟上進的門，直接就踩在了知府剛剛抬起的那隻鞋幫上。
知府沒防備，被這一腳踩得往前一個趔趄，
“你踩我做什麼！”知府轉過身低聲怒斥。
“對不住對不住，下官沒留神……”
王同知慌忙賠罪，可嘴上認錯，腳下卻一點沒退。
他像是生怕知府進了這屋就長了翅膀飛走似的，身子前傾，兩隻手在身前虛虛地張開，那姿勢活像一隻老母雞堵著路。
知府瞪了他一眼，也顧不上跟他計較，快步走到床前，拱手道：
“安大人，西寧知府董世榮來遲，大人恕罪。”
安比槐半睜著眼，將這位“千呼萬喚始出來”的董知府從頭到腳掃了一遍。
“董大人……”安比槐的聲音又輕又飄，像是從很遠的地方傳來的，“你可算來了。”
“官務繁忙，還請大人恕罪。”
董知府一邊告罪，一邊偷偷打量安比槐的臉色，一路上他一直以為王同知是誇大了，
可親眼見到安比槐麵色灰白，嘴唇烏青，眼窩深陷，這是明顯的中毒狀態。
“安大人，您受苦了呀！”董知府立刻轉過身瞪向王同知，
“王同知！你轄內的治安是怎麼管的！欽差大人在你眼皮底下被人下毒，你……你該當何罪！”
王同知被吼得一個激靈，撲通就跪下了：
“大人明鑒！下官該死！下官連夜審，定會審出個水落石出！”
董知府吼完王同知，又轉回身，臉上換了一副痛心疾首的表情，朝安比槐拱了拱手，
“安大人，您放心。此事出在西寧，下官一定給您一個交代。您安心養病。”
安比槐喘了兩口氣，喉嚨裡虛弱的吐出幾個字：“董大人……我等了你好久。”
董知府臉色變了又變，一會，才從牙縫裡擠出一句：“是下官的不是，下官給大人賠罪。”
“賠罪就不必了。”安比槐閉了閉眼，喘勻了氣，
“董大人既然來了，我就問一句話。西北大營的差事，我什麼時候能辦？”
董世榮一愣：“大人身子都這樣了，還想著差事？”
安比槐咳嗽了兩聲，喉嚨裡像是卡著一口痰，“我死之前，得把該看的看了，該問的問了。
等帶著我的屍體回去複命的時候，見了皇上，家人也替我說一句，差事辦了。至於辦沒辦成，皇上怪不怪罪，那就不是我能操心的了。”
這一句“死之前”，說得董世榮眼皮直跳。
要死也不能死在西寧裡頭啊。
“大人說的哪裡話。
大人先安心養病。等您身子稍好，下官親自陪您去西北大營走一趟。
年大將軍那裡，下官立刻就去遞話。如何？”
安比槐輕輕點了點頭：“好。有董大人這句話，我就放心了。董大人真是忠君為民的好官啊。”
這時候，來喜氣喘籲籲的在門口稟報。
“大人，孫大夫到了，還把回春堂的老東家也請來了。”
董知府直接一揮手：“快請進來。”
兩個大夫進了門，先朝董知府和王同知拱了拱手，便快步走到床前。
搭了左手，又換右手，足足診了一盞茶的工夫，才緩緩鬆開手指。
“怎麼樣？”董知府湊上前問。
孫大夫沉吟半晌，回頭看了一眼身後那個老人。
老人上前一步，也搭了搭脈，片刻之後，兩人交換了一個眼神。
“說吧。”董知府不耐煩了。
孫大夫這才開口：“大人，欽差大人這脈象很是奇特，虛浮無力，氣血虧空，五臟皆有損傷。瞧著是不能久活於人世。”
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