“行，記下了。”
八月天裡，滿城桂子飄香。
桂花樹沿街而立，枝頭綴滿細碎金黃。
許初夏見稻田長得齊整，便趁空帶著兩個娃。
還有蘇淑真，一起回了京城。
兩個孩子坐在馬車裡嘰嘰喳喳說個不停。
蘇淑真掀開車簾看沿途風景。
許初夏則靠在軟墊上閉目養神。
侯夫人肚子已經圓滾滾的，眼看再過一兩個月就要生了。
侯府上下像捧瓷娃娃似的照顧她。
一日三頓加兩次點心，補湯燉得咕嘟咕嘟響。
灶房裡炭火不熄，砂鍋日夜煨著藥材與食材。
短短幾月，她整個人變得白潤豐腴。
聽說許初夏帶著孫子們回來了，她樂得直拍手。
“快！把醃了三年的雪梨醬端出來！灶上那鍋糖醋排骨火候留著，再來一盤翡翠蝦仁、一碗雞茸豆腐羹，對！初夏愛吃的，一樣都不能少！”
許初夏剛走到侯府門口，就聞見飯香直往鼻子裡鑽。
裡頭侯夫人正扯著嗓子喊。
“上菜上菜！再不上齊我可要掀桌子了！初夏一會兒進門，碗筷還冷著、湯還涼著，你們幾個是打算餓著少夫人過夜啊？手腳麻利點，快！快！快！”
話音未落，又催了一聲。
“去耳房拿新燙好的銀箸來！把東次間炕桌挪到正廳！趙叔，你去二門迎著，看見馬車就喊一聲！”
“娘——”
許初夏抬腳跨過門檻，清亮亮地應了一聲。
侯夫人一聽見，唰地扭過頭，一手護著圓滾滾的肚子，另一隻手已經朝她伸過來了。
許初夏心一揪，拔腿就往前趕，三兩步搶到她跟前，趕緊扶住她胳膊。
“哎喲我的好娘誒，您快歇著！這些活兒讓劉姑姑乾，讓趙叔乾，誰讓您親自動手啊？”
劉姑姑站在旁邊直搓手。
“少夫人，您可算回來了！夫人從昨兒晚上起就在廚房外頭轉悠，就為等您一進門，端上來的全是燙嘴的熱乎勁兒！”
侯夫人眼一瞪。
“下人哪知道你愛吃脆筍不愛軟豆腐？哪記得你喝湯要撒蔥花不放香菜？這事兒啊，就得我親自盯！可瞅瞅你，臉尖了，耳後卻還留著一小片白……我家白白嫩嫩的小閨女，出去一趟，差點讓我認不出來了！”
許初夏鼻子一酸，眼眶發熱。
打她嫁進侯府那天起，這兒就真沒拿她當外人。
“娘，真沒事兒！”
她笑著拍拍自己臉頰。
“吃得比豬還香，頓頓三碗飯，睡得比貓還沉，一沾枕頭就閉眼，老百姓見了我都喊‘活菩薩’，搶著往我籃子裡塞雞蛋呢！您別瞎操心。”
她湊近一點，壓低聲音。
“倒是您呀，肚子裡揣著小娃娃，可得吃好睡好，等爹回來，抱個虎頭虎腦的小少爺給他樂嗬樂嗬！”
侯夫人臉上一紅，揚手輕輕拍她胳膊一下。
“誰敢虧待你？敢動你一根頭發絲，我抄起擀麵杖就殺過去！”
頓了頓，她哼一聲，下巴微揚。
“再說了，你現在可是他們全家供在香案上的救命恩人！誰要是敢給你甩臉色，那不是腦子進水，就是眼睛瞎了！”
許初夏噗嗤笑出聲，肩膀輕晃。
“行行行，您最厲害！我這回不走了，好好陪您幾天！”
“真的？住幾天？”
侯夫人眼睛一下子睜圓了。
“十天？半月？還是，住滿一個月？”
為啥？
因為誰都衝著許初夏來的。
“嗯，我想好了，先住五天。”
“才五天？”
侯夫人臉上的光瞬間黯了一截，小聲嘀咕。
“那連京城裡排隊等著見你的人都不夠招呼完呐……”
侯夫人猜得一點不差。
許初夏剛一回京，那些平日裡連帖子都懶得遞的高門太太們，全跟聞著肉香的貓似的，爭先恐後把拜帖往侯府門房塞。
可許初夏一個都沒見。
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