那話語裡，非但不能帶來慰藉，反而像鈍刀子割肉，更添幾分殘酷的實感。
李乾嘆息著，吐出最後幾個字，充斥的歉意道：“隻能繼續用藥方調理，拖延一些時日。能否出現轉機，就看天意了”。
話音落進昏黃的暮光裡，如同枯葉墜入深潭，悄無聲息地沉下去，再沒有一絲迴響。
張琪站著，背脊挺得筆直，像一杆寧折不彎的槍。
她早已知道會是這個結果。
父親張永良所中之毒，詭譎陰狠，連號稱能從閻王手中奪命的鴸紅，都隻能勉強壓製，無法根除。
李乾雖是青嵐城有名的醫中聖手，但終究不是神仙，束手無策，實屬正常。
她用力掐著自己的掌心，指甲深深陷入柔軟的皮肉，刺痛傳來，才勉強維持住表麵的鎮定。
聲音有些發澀，像是被砂紙打磨過，冷靜道：“有勞李醫師了。還請您開方吧”。
道理她都懂。
可親耳聽到這近乎宣判的結論，從李乾口中一字一句，清晰而緩慢地吐出時，她還是感覺自己的心被一隻無形的手狠狠攥住，然後猛地一剜。
劇痛並非尖銳，而是瀰漫性的沉悶，從心臟最深處炸開，瞬間席捲四肢百骸。
痛得她眼前發黑，呼吸為之一窒。
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筆鋒陡然轉沉，力透紙背，墨跡濃鬱得彷彿要化不開。
遣藥奇峻，君臣佐使之間，透著一股孤注一擲的狠厲與無奈，這是給床上氣若遊絲的家主張永良溫養續命的方子。
所謂溫養，不過是延緩腐朽的速度；所謂續命，實則是向冷酷的閻羅借貸時日，利滾利，終須連本帶利，加倍償還。
開完方子，李乾又仔細囑咐了煎藥的時辰火候，服用的禁忌忌諱。
每一條都詳儘周全，但每一條都透著一股回天乏術的無力感。
說完，他收拾藥箱，拱手告辭道：“大小姐，若無其他吩咐，老朽便先回去了。若有變故，可隨時差人來喚”。
他轉身欲走，蒼老的背影在昏光裡顯得格外蕭索。
腳步卻又是一頓，似乎想起了這些時日翻閱古籍，苦思冥想的徒勞，回頭看向張琪。
少女的臉龐半明半暗，精致的下頜線繃得極緊。
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張琪聞言，角極其輕微地扯了一下，形一個極淡苦的弧度，轉瞬即逝。
千年雪蓮？九還魂草？
莫說張琪，便是整個張家傾儘百年積累，搜刮殆儘，也未必能求得其一瓣一葉。
李乾這話，與其說是切實可行的建議，不如說是一種委婉蒼白的安，或者是給即將踏鬼門關的人，一個虛無縹緲，聊以自欺的念想。
“多謝李醫師提點”，依舊禮數週全，微微頷首，聲音平靜無波，聽不出毫緒，吩咐道：“福伯，代我送送李醫師”。
一直如同影子般，侍立在門邊影裡的老僕福伯，無聲地躬上前，引著李乾，悄步退出了這間被濃重暮與苦藥味浸的四方閣。
“吱呀”
房門再次關閉，將那最後一外界的亮，與人聲也隔絕在外。
房間重新陷一片，近乎凝固沉重的寂靜。
僅有的源，來自窗外。
夕的餘暉已變得極其稀薄，是一種渾濁的暗紅，如同生命最後流逝的，無力地過窗欞上，繁複的字樣花紋進來，在冰冷的青石地麵上，投下幾道長長的扭曲變形，如同鬼爪般的斑。
斑緩緩移，掠過細微的塵埃，爬上床榻邊緣的雕花，最終將倚在榻上調息的齊天、床上昏睡不醒的張永良，以及獨立房中，手中輕握著兩張藥方的張琪，三個人的影子，模糊地投在對麵灰白的牆壁上。
影子被昏暗的線拉得很長，變形，糾纏在一起，影影綽綽，彷彿三隻被困於鬥室之中，、無聲掙紮咆哮的巨，上演著一場啞劇般的生死搏殺。
張琪深深吸了一口氣，那空氣中瀰漫的苦藥味直衝肺腑，讓混沌的頭腦為之一清。
下心頭翻湧如的諸多緒，絕，憤怒，不甘，恐懼，還有一連自己都不願承認，對榻上那陌生男子莫名的期盼。
