從地底溶洞出來時，霧瘴林的晨霧已徹底散儘，陽光透過古木的縫隙灑下，在布滿濁靈痕跡的地麵上投下細碎的光斑。玄冰獸走在隊伍前方，雪白的皮毛上還沾著溶洞裡的水珠，每走幾步便回頭望一眼身後的傷員——那名被觸手吸走靈力的水族修士由兩名同伴攙扶著，臉色雖仍蒼白，但手臂上的黑色紋路已淡去大半，隻是腳步依舊虛浮。
“再走半個時辰就能到清溪寨了。”風烈展開翅膀在低空盤旋片刻，落下後對眾人說道，“那是靈霧區域邊緣的臨時據點，寨子裡有靈草園培育的療傷靈植，能讓傷員恢複得快些。”陸青玄點頭，放緩腳步讓隊伍保持緊湊：“大家留意周圍，蒼淵的虛影雖逃了，但他很可能在霧瘴林裡留下眼線。”
話音剛落，阿木突然停下腳步，指尖的冰心藤幼苗微微顫抖。他蹲下身，將手掌貼在地麵，冰藍色的靈韻順著指尖滲入泥土：“地下有微弱的濁靈氣息，像是……在跟著我們。”眾人立刻警惕起來，炎山揮手讓岩火族修士布下簡易焚靈陣，暗紅色的地火靈韻從地麵升起，泥土下傳來細微的“滋滋”聲，一道黑色的細小藤蔓突然破土而出，卻瞬間被地火燒成灰燼。
“是濁靈藤的須根。”青瑤看著灰燼，眉頭微蹙，“蒼淵應該是想用這些須根追蹤我們的位置，看來他沒打算放棄。”陸青玄握緊鎮嶽劍，劍身上的地脈靈紋亮起：“不用管它，我們加快速度去清溪寨，隻要到了據點，有防禦陣法在，這些須根就沒用了。”
眾人加快腳步，玄冰獸的爪尖不斷凝結冰粒，將沿途殘留的濁靈氣息驅散。半個時辰後，前方出現一片依山而建的竹樓，竹樓周圍環繞著清澈的溪流，溪邊種著大片開著淡紫色花朵的靈植——正是清溪寨。寨門口的守衛見到淨靈隊的服飾，立刻迎了上來，看到隊伍中的傷員，又急忙讓人去通知寨裡的醫者。
“多謝各位修士守護靈霧區域，寨主已備好住處和療傷靈植，隨我來吧。”守衛領著眾人穿過竹樓，溪邊的修士們紛紛停下手中的活計，朝著他們拱手致意，眼中滿是感激。陸青玄心中微暖，之前的疲憊似乎消散了些——他們的戰鬥，終究是在守護這些人的安寧。
安置好傷員後，青瑤拿著從本源池帶回的鎮靈晶，與寨裡的醫者一同研究療傷的方法；阿木則在溪邊培育新的冰心藤，補充之前戰鬥中消耗的種子；陸青玄、風烈和炎山則來到寨主的竹樓，商議前往靈淵殿核心的路線。
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寨主是一位頭發花白的老者，穿著樸素的麻布長袍，手中握著一根用靈木製成的拐杖。他將一張泛黃的地圖鋪在桌上，地圖上用墨線標注著靈霧區域的地形：“靈淵殿核心在霧瘴林深處的‘斷靈穀’，那裡原本是靈脈最旺盛的地方，可幾十年前突然靈脈斷絕，後來就成了濁靈聚集的區域。”
“斷靈穀？”陸青玄指著地圖上的黑點，“之前怎麼沒在主城的地圖上見過這個地方？”寨主歎了口氣，搖了搖頭：“那地方太危險，主城的修士很少去，久而久之，地圖上就沒標注了。我年輕時去過一次，那裡的靈韻亂得很，連靈植都長不活，更別說修士了——蒼淵選在那裡設核心，怕是早就想好了要利用斷靈穀的靈脈斷層。”
風烈看著地圖，眉頭緊鎖：“從清溪寨到斷靈穀，要穿過‘腐靈沼澤’和‘黑石崖’，這兩處都是濁靈的重災區，尤其是腐靈沼澤，裡麵的淤泥能吞噬靈韻，一不小心就會陷進去。”炎山握緊熔岩斧，眼中閃過一絲厲色：“就算再危險，我們也得去！總不能讓蒼淵拿到靈源碎片，毀了整個靈霧區域！”
就在這時，竹樓外突然傳來一陣騷動，一名守衛急忙跑進來：“寨主！不好了！溪邊的靈植突然枯萎了，還長出了黑色的藤蔓！”眾人立刻起身，朝著溪邊跑去——隻見之前開得正好的淡紫色靈植已全部蔫掉，葉子上覆蓋著黑色的紋路，溪邊的泥土裡鑽出無數細小的濁靈藤，正朝著竹樓的方向蔓延。
“是蒼淵的濁靈藤！他竟然追到寨子裡來了！”阿木立刻撒出冰心藤種子，冰藍色藤蔓破土而出，與濁靈藤纏在一起。可這次的濁靈藤比之前更詭異，竟能順著冰心藤的藤蔓吸收冰靈韻，原本冰藍色的藤蔓很快就被染成黑色，開始枯萎。
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