過無數「觀測」而變得疏離的眼睛裡，此刻似乎多了一絲……難以言喻的「溫度」。
「影焰閣欠你一個人情。」她開口，聲音依舊沙啞，卻比之前有力了一些，「不，是我個人欠你一條命。」
呂良搖頭：「不必。你們指的路，確實有用。」
他伸出手，紅手之力化作溫潤的微光，緩緩注入她體內，幫助她修復被「縛魂索」侵蝕的靈魂創傷。那女子的臉色，以肉眼可見的速度恢復了一絲血色。
「你們閣主說的『舊日之影』，已經開始浮現了。」呂良一邊療傷，一邊低聲說，「呂家隻是一個開始。我需要知道更多——關於『枷鎖』，關於『歸墟』，關於『竊命者』的真相。」
那女子看著他，沉默了片刻，然後緩緩點頭。
「我會轉達。」她說，「但是呂良，你要明白一件事。」
「什麼？」
「影焰閣的『觀測』，永遠是中立的。我們可以告訴你『什麼會發生』，可以告訴你『有什麼可能』，但不會替你選擇，也不會替你戰鬥。」她頓了頓，「閣主讓我轉告你——『路是你自己的，燈已經在你手裡。怎麼走，往哪走，都隻有你自己能決定。』」
呂良沉默了一瞬，然後點了點頭。
夜風再次掠過林間，帶來遠處山巔的寒意。
呂崇的嗚咽聲，已經漸漸平息。他癱坐在那裡，如同一截被抽空的朽木，雙眼空洞地望向黑暗深處。那兩名年輕子弟，捧著玉簡，如同受驚的雛鳥，既不敢動，也不敢出聲。
呂良最後看了他們一眼。
然後，他轉身，向著王墨隱匿的方向走去。
走出幾步，他停下，微微側頭。
「呂崇。」
那個癱坐的身影微微一顫，卻不敢抬頭。
呂良的聲音，在夜風中傳來，輕得幾乎聽不見：
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「端木前輩……讓我帶句話給你。」
呂崇猛地抬起頭。
呂良沒有回頭。
「她說——」
「你辛苦了。」
那四個字，輕飄飄地落下，卻如同萬鈞重錘，砸在呂崇心上。
不是「我原諒你」。
不是「你該死」。
是「你辛苦了」。
是那個被他親手「提取」殘魂的女人，透過呂良的眼睛，看到他這十幾年來每一個輾轉難眠的深夜，每一道他不敢麵對的、關於「自己究竟在做什麼」的疑問之後，說出的——
唯一的、真正的、來自靈魂深處的「看見」。
呂崇的身體，劇烈地顫抖起來。不是恐懼，不是悔恨，而是某種更深層的、讓他徹底崩潰的……
他終於明白，端木瑛當年看他時，那「悲憫」的目光，究竟是什麼。
不是對他「惡行」的悲憫。
是對他「自己」的悲憫。
對他這一生，從未真正被「看見」、從未真正被「理解」、永遠在追逐認可卻永遠找不到自己的——
悲憫。
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