離開那個部落之後，草原漸漸變了模樣。
草不再那麼茂密，開始變得稀疏、低矮，有些地方甚至露出光禿禿的沙土地。風也變了，不再是帶著青草香氣的清風，而是夾雜著細沙的乾風，吹在臉上有些刺疼。
呂良握著韁繩，望著前方的路。
天依舊很藍，雲依舊很低，但那種遼闊中，開始透出一種荒涼。
走了兩天，他們遇到了一支商隊。
商隊很大，足有二三十匹駱駝，馱著高高的貨物，用厚厚的氈布蓋著。十幾個穿著長袍的人騎著馬，前後照應著，慢慢向前走。隊伍裡還有幾輛大車，車上坐著婦人和孩子。
呂良勒住馬，看著這支商隊。
商隊的人也看見了他。
一個領頭模樣的人策馬過來，在他麵前停下。 看書就上，.超讚
那是個四十來歲的中年人，皮膚黝黑，滿臉風霜，一雙眼睛卻很亮。他打量了呂良幾眼，目光在他銀白的頭髮上頓了頓，然後開口：
「趕路的？」
呂良點了點頭。
中年人回頭看了一眼商隊，又看看呂良的馬車，道：「往北走？」
「嗯。」
「前麵是戈壁，再往前就是沙漠。」中年人道，「一個人走，危險。」
呂良沒有說話。
中年人想了想，道：「要不跟我們一起走？我們也往北。人多，路上有個照應。」
呂良看向王墨。
王墨點了點頭。
呂良也點了點頭。
「好。」
於是，馬車併入商隊，一起向北走。
商隊的領頭叫哈森，在這條路上走了二十年。他熟悉草原，熟悉戈壁，熟悉沙漠，熟悉每一個可以落腳的地方，熟悉每一個季節的風向和水源。
「這條路，我走了無數趟。」他騎在馬上，對呂良說，「年輕的時候跟著我阿爸走，後來自己走，再後來帶著兒子走。」
他指了指隊伍裡一個十七八歲的少年。那少年正騎在馬上，照看著後麵的駱駝，聽見父親提到自己，抬起頭朝這邊笑了笑。
「他叫巴圖。」哈森道，「明年就要自己帶隊了。」
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呂良看著那個少年，點了點頭。
「這條路不好走。」他道。
哈森笑了。
「好走的路，誰都能走。」他道，「不好走的路，才值得走。」
呂良愣了一下。
哈森看著他，眼中帶著一種深意。
「你也是走不好走的路的人吧？」
呂良沒有回答。
哈森也沒有追問。他隻是笑了笑，策馬向前，招呼隊伍繼續趕路。
傍晚，商隊在一處有水源的地方紮營。
水源是一小片綠洲，不大，隻有幾棵胡楊樹和一汪清泉。泉水很淺，但足夠人和駱駝喝。
人們忙碌起來——卸貨，搭帳篷，生火做飯。婦人們聚在一起揉麵，孩子們在泉邊玩耍，男人們照看著駱駝，檢查貨物。
呂良坐在一處土坡上，看著這些。
巴圖不知什麼時候走到他身邊，在他旁邊坐下。
「你是第一次走這條路？」他問。
呂良點了點頭。
巴圖笑了笑，道：「我第一次走的時候，才十歲。我阿爸帶我走的。」
「害怕嗎？」
「害怕。」巴圖點頭，「那時候小，什麼都不懂。走到戈壁的時候，看見那麼多石頭，那麼多沙子，以為走到了世界的盡頭。哭著喊著要回家。」
呂良看著他。
巴圖繼續道：「後來走多了，就不怕了。走得越多，越知道這條路是怎麼回事。」
「怎麼回事？」
巴圖想了想，道：「這條路，就像一條河。你順著它走，就能走到想去的地方。」
呂良沉默了片刻，道：「你阿爸說的？」
巴圖笑了。
「我阿爸說的。」
那天晚上，呂良和商隊的人一起吃了飯。
飯很簡單，饢餅、羊肉湯、幾塊奶酪。但大家圍坐在一起，說說笑笑，倒也很熱鬧。
哈森坐在呂良旁邊，一邊喝著茶，一邊和旁邊的人聊著天。他聊的是這一路上的見聞——哪個地方的鹽好，哪個地方的皮子貴，哪個部落的駱駝最壯實，哪個地方的井水最甜。
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