兀突骨的銅鈴眼瞪得幾乎要迸出眼眶，喉頭滾動著未發出的驚呼。三百名曹軍士兵已裹著粗麻布條滾入崖穀陰影，哀嚎聲混著山石碰撞的脆響此起彼伏。他腳下的崖壁突然震顫，一株碗口粗的鬆樹被滾落的軀體撞得攔腰折斷，枝葉間驚起的夜鴉撲稜著掠過火把光暈，在藤甲兵陣列裡投下無數張牙舞爪的暗影。
“都督！” 親衛隊長木鹿大王的聲音帶著顫音，“這些漢人是魔鬼麼？”
兀突骨沒有回答。他望著崖下逐漸連成線的灰影 —— 那些裹著布條的軀體在陡坡上滾成不規則的球體，布料與山石摩擦出刺啦聲響，卻奇蹟般未像他預想的那樣支離破碎。某個士兵滾過凸起的巖角時，布條突然崩裂，露出裡麵內襯的生牛皮甲，在月光下泛著油光。兀突骨猛然想起三個月前在滇池畔見過的水豚，那些圓滾滾的生物會把自己團成球滾過淺灘，原來漢人早就偷學了這等生存之道。
“報 ——！” 穀底傳來變調的牛角號，“藤甲兵第三哨遇襲！”
轟鳴聲自深淵底部炸起。兀突骨看見無數火團從穀底升騰，像被驚醒的螢火蟲群，照亮了蜿蜒如巨蟒的棧道。本該昏迷的曹軍士兵竟在滾落後迅速解下纏結的布條，他們左腕纏著浸油的麻布，右手揮動著短柄火把，正朝著棧道末端的藤甲兵堆裡撲去。那些裹過身體的布條此刻成了最佳燃料，沾著鬆脂的火苗舔舐著藤甲，發出令人牙酸的 “滋滋” 聲。
“快潑水！” 木鹿大王抽出腰間獸骨短刀，“用犀牛血澆滅 ——”
話音未落，崖頂突然響起梆子聲。兀突骨仰頭望去，隻見月光中浮現出密密麻麻的人影，那些本該墜崖的曹軍竟攀著崖壁垂落的藤蔓爬了上來！他們腳下纏著鹿皮防滑，腰間掛著鐵爪飛虎鉤，最前排計程車兵已將麻繩拋過巖頂，正在結索攀登。
“鄧艾......” 兀突骨咬牙切齒地吐出這個名字。半個月前斥候送來的戰報裡，這個白髮老將的畫像被塗成鬼麵，南中巫師預言他將帶著 “地行仙” 之術踏平烏戈國。此刻看著那些在峭壁上如猿猴般騰挪的曹軍，兀突骨第一次感到頭皮發麻 —— 這些漢人不僅學會了野獸的滾地之法，竟還偷了山魅的攀援之術！
“放箭！”
更多小說內容請訪問o o p . t w
隨著一聲怒喝，千支竹箭破空而下。但曹軍早有防備，攀登者迅速蜷縮成球，用背部的牛皮甲抵禦箭雨，更有人展開隨身攜帶的犀牛皮盾，在巖壁上拚出一道流動的盾牆。兀突骨注意到他們的動作整齊劃一，顯然經過嚴苛訓練，每一次滾動避讓都精準計算著箭矢軌跡，竟比藤甲兵平日演練的戰陣還要精妙。
穀底的火勢已呈燎原之勢。藤甲兵引以為傲的防禦在火攻麵前成了催命符，浸透桐油的藤條遇火即燃，那些來不及躍入山溪計程車兵在棧道上痛苦翻滾，火焰順著甲縫鑽進皮肉，將他們烤成一個個跳動的火人。更可怕的是曹軍投擲的陶罐，裡麵裝著一種遇水更旺的黑色粉末，木鹿大王親自指揮的救火隊剛潑出犀牛血，火苗竟 “轟” 地竄起丈高，將整支隊伍吞噬。
“用獸潮衝散他們！” 兀突骨拍打腰間獸皮號角，十二頭戰象踏碎崖邊灌木衝下陡坡。這些龐然大物身上披著三層藤甲，象牙綁著鋸齒狀的青銅短刃，在月光下如移動的小山般碾壓而過。棧道上的曹軍驚呼聲此起彼伏，數人被象蹄踩成肉泥，但更多人迅速退入棧道旁的巖穴，待戰象群衝過之後，又從陰影裡鑽出繼續縱火。
兀突骨忽然聽見奇怪的 “嗡嗡” 聲。他抬頭望向崖頂，隻見無數黑點正順著夜風飄來，越來越近後竟化作遮天蔽日的蝗群！那些蟲子裹著硫磺粉末，翅膀拍打間火星四濺，紛紛墜入藤甲兵陣列。木鹿大王驚叫著舉起盾牌，卻見一隻蝗蟲落在藤甲上，瞬間引燃的火焰順著他的手臂爬上脖頸，這位素以勇力著稱的蠻將竟在眨眼間變成火炬，哀嚎著滾入山澗。
！死生乎在不本人些這 —— 料燃灑潑續繼囊皮開咬齒牙用，起爬著紮掙竟後地落，的斷儘骨筋得摔該本些那，是的驚心他令更。路退的兵甲藤了斷截間瞬牆火，開炸然轟時地墜，囊皮的油火滿裝著綁竟間腰們他，落墜方上從軍曹的條布著裹三見看骨突兀。斷打聲炸被報彙的衛親 ”！火起段中道棧！督都“
“這是...... 鄧艾的死士營。” 不知何時來到邊的南中巫師聲音抖，“他們飲過蠱毒，周麻木不知痛，唯餘殺人本能......”
巫師的話被一聲長嘯切斷。崖頂突然垂下數十條藤，百餘名曹軍如猿猴般下，他們手持一種形如彎鉤的短刀，專門割砍藤甲接。兀突骨看見一名藤甲兵揮刀劈來，卻被對方矮躲過，短刀順著藤甲隙刺腋下，鮮噴湧間，那個蠻兵難以置信地看著自己的傷口 —— 他的藤甲竟在漢人麵前如紙糊般脆弱。
“是鋼刀！” 木鹿大王的嘶吼從火場傳來，“他們的刀刃淬了鐵......”
兀突骨恍然大悟。三個月前，漢人的商隊曾用鐵換取南中象牙，當時他隻當對方是來販賣農的商販，卻不知那些看似普通的鋤頭鐮刀，竟被熔鏈了破甲利。此刻曹軍手中的短刀在火中泛著幽藍，每一次揮砍都能削斷藤條，而藤甲兵的竹刀劈在鐵刃上，卻隻能崩出細碎的竹屑。
“撤！退回天峽！” 兀突骨終於下達撤退命令。戰象群在前方開道，踩碎燃燒的棧道木板，藤甲兵們互相攙扶著向後方隘口退去。但曹軍的攻勢並未減弱，頭頂不斷有滾木礌石砸落，右側山壁突然裂開一道隙，數百名曹軍竟從藏的巖裡殺出，他們上穿著與山石同的麻，手中握著連弩，箭矢破空聲如群蜂振翅。
兀突骨覺左肩一痛，一支弩箭著鎖骨飛過，在藤甲上劃出深長的裂口。他低頭看去，發現藤甲層的竹篾已被震得碎 —— 原來漢人連弩的力道，竟能穿三層藤甲！更令他絕的是，天峽方向傳來震天鼓聲，本該留守的副將土安、奚泥竟領著殘兵逃來，後跟著舉著 “魏” 字大旗的曹軍鐵騎。
.....”
