周瑜果然處置得極為妥當。他不僅當眾斬了那名刺客，還貼出告示，將劉表與黃祖私通的書信抄錄其上。百姓們看著佈告上暗紅的硃砂印，再看看學舍方向飄起的炊煙，懸著的心漸漸落定。
這日午後，蘇羽正在教孩子們辨認草藥，孫策帶著個渾身是傷的少年走進來。那少年穿著粗麻短打，臉上一道疤痕從眼角劃到下頜，見到蘇羽便撲通跪下：“先生救救我阿妹！”
少年名叫陳牧，是江夏的農戶，黃祖屠村時他帶著妹妹藏在枯井裡才逃過一劫。孫策攻破江夏時，發現他妹妹發著高燒，便將人帶回了歷陽。
蘇羽跟著陳牧趕到臨時安置傷兵的祠堂時，那小姑娘正蜷縮在草堆裡，小臉燒得通紅。他伸手探向孩子的額頭，指尖剛觸到滾燙的皮膚，就被猛地抓住。小姑娘迷迷糊糊地喊著：“阿兄，我怕黑……”
蘇羽的心像被什麼東西揪了一下。他想起許都郊外的孤兒院，荀彧總愛在雪夜裡提著燈籠去查房，怕孩子們踢了被子。他輕聲道：“別怕，有光呢。” 說著從懷裡掏出火摺子，點亮了旁邊一盞油燈。
橘黃色的光暈裡，孩子漸漸鬆開了手。蘇羽取出隨身攜帶的藥囊，將柴胡、黃芩等幾味藥材按比例配好，又讓人找來陶罐煎藥。孫策站在門口看著他專注的側臉，忽然道：“子墨，你該留在軍中。”
蘇羽動作一頓，沒回頭：“孫將軍忘了，我答應過孩子們要教他們讀書。”
“可這天下，有多少孩子等著有人教他們讀書？” 孫策走到他身邊，聲音低沉了許多，“我要取江東，不是為了稱霸，是想讓陳牧這樣的少年，不必提著刀去拚命。”
藥香漸漸瀰漫開來，混著祠堂裡淡淡的黴味，竟生出幾分安寧。蘇羽將溫熱的藥汁一點點喂進孩子嘴裡，輕聲道：“等你站穩了腳跟，我便在這裡建一所真正的學堂。”
孫策盯著他看了許久，忽然笑了：“好，我等著。”
七日後，陳牧的妹妹終於退了燒。蘇羽正帶著孩子們在菜園裡拔草，忽然見呂蒙騎著快馬奔進城，手裡舉著一封插著三根雞毛的書信。他心裡咯噔一下，抬頭望向許都的方向。
周瑜拆開書信時，手指都在顫抖。信紙在他手中簌簌作響，上麵的字跡力透紙背，卻寫著令人心膽俱裂的訊息 —— 曹操在官渡大敗袁紹，卻在班師回朝後，以 “通敵” 為由處死了孔融。
訊息像長了翅膀，很快傳遍了歷陽。有人說曹操要清算異己，有人說許都已經血流成河。蘇羽站在城樓上，望著西北方向的雲團，那些雲朵層層疊疊，像極了許都宮牆上的琉璃瓦。
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第二日清晨，軍隊開拔時，孩子們站在學舍門口，齊聲唱起了蘇羽教的歌謠：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖……” 孫策勒住馬韁，回頭向那片朗朗書聲，玄披風在風中獵獵作響。
蘇羽站在孩子們後，看著軍隊消失在晨霧中。他轉走進學舍，拿起那枚荀彧刻的 “守” 字木牌，輕輕放在窗臺上。過窗欞照在木牌上，將 “守” 字的筆畫勾勒得格外清晰。
學舍的門檻在三載春秋裡被孩子們的布鞋磨得發亮。蘇羽用孫策留下的糧餉新添了兩排書架，竹簡從《詩經》蔓延到《尚書》，連窗臺上的 “守” 字木牌都被日曬了琥珀。
這日午後，一個揹著竹簍的年撞開了學舍門。他腳沾著泥點，懷裡揣著片竹簡，是三個月前被徵去修河工的阿竹。“先生，北岸潰堤了。” 年的聲音帶著哭腔，竹簡上的 “歸” 字被汗水洇得發皺，“李大叔他們被捲進洪水裡，我著浮木漂了三天……”
蘇羽著那片竹簡走到院中，老槐樹的葉子簌簌落了滿地。他想起去年秋收時，阿竹爹用獨車推著新米來學舍，糙的手掌在布衫上蹭了又蹭：“先生教娃們認字，俺們莊稼人沒別的，這點心意您得收下。”
暮四合時，逃難的人群像水般湧到城門口。蘇羽開啟學舍的糧倉，讓婦孺們暫避簷下。有個抱著嬰孩的婦人認出他袖口磨破的補丁，忽然跪下來磕頭：“是教娃娃唱歌的蘇先生！那年俺家虎子暈在路邊，是您給了半塊麥餅。”
月爬上窗臺時，蘇羽在油燈下清點剩餘的糧食。忽聽院外傳來鐵撞聲，他抓起牆角的木劍推門而出，見幾個潰兵正搶奪婦人懷裡的繈褓。“住手！” 他將木劍橫在前，竹製的劍被月映得泛白，“這裡是學舍，不是你們撒野的地方。”
為首的潰兵啐了口帶的唾沫：“世裡哪有道理可講？” 鏽跡斑斑的長刀劈麵而來時，蘇羽忽然想起荀彧教他的劍法 —— 不求傷人，但求護己。他側避開刀鋒，木劍準地敲在對方手腕上，長刀哐當落地。
在學舍門口，聽著難民們此起彼伏的鼾聲。窗臺上的 “守” 字在風裡輕輕搖晃，他忽然明白荀彧刻這個字時的深意：所謂守護，從來不是固守一方天地，而是在風雨來之時，甘願做那道擋風的牆。
