幾日後，陶謙在府中設宴，款待劉備、蘇羽等人。酒過三巡，陶謙忽然起身，對劉備道：“玄德公，我年事已高，精力大不如前。徐州雖暫得安寧，但周邊諸侯虎視眈眈，我實在難以支撐。玄德公乃皇室宗親，又有雄才大略，若肯接管徐州，我願將徐州牧之位讓與你。”
劉備聞言，大驚失色，連忙起身推辭：“使君萬萬不可！備乃外鄉人，蒙使君收留，已是感激不儘，怎敢覬覦徐州牧之位？”
蘇羽也起身勸道：“使君，玄德公所言極是。如今正是用人之際，使君春秋鼎盛，還請繼續主持徐州大局。”
陶謙嘆了口氣：“我意已決。玄德公不必再推辭了。”
劉備還是堅決不肯接受，陶謙無奈，隻得暫時作罷。
宴席散後，劉備回到住處，對蘇羽道：“先生，陶使君為何突然要將徐州牧之位讓給我？”
蘇羽道：“玄德公有所不知。陶使君此舉，一來是真心敬佩玄德公的仁德與才乾，二來也是為了徐州的安危。他深知自己年事已高，恐難保住徐州，而玄德公是他眼中最合適的人選。”
劉備沉吟道：“可我終究是外鄉人，若接管徐州，怕是難以服眾啊。”
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蘇羽道：“玄德公不必擔心。陶使君在徐州威望極高，隻要他出麵支援玄德公，徐州的官員和百姓定會信服。況且玄德公這幾日招撫黃巾餘黨，已經贏得了不少民心。隻要玄德公接管徐州後，施行仁政，善待百姓，定能穩固徐州的局勢。”
劉備點頭道：“先生所言有理。隻是我心中仍有顧慮。”
蘇羽道：“玄德公不必急於做決定。此事關乎重大，可從長計議。”
接下來的幾日，陶謙又多次提及讓賢之事，劉備始終不肯接受。陶謙見劉備態度堅決，隻得暫時放下此事，但心中已有了打算。
這日，陶謙忽然病倒，臥床不起。劉備聽聞此事，連忙帶著蘇羽前往探望。
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蘇羽道：“北海孔融與玄德公素有，且為人正直，定會出兵相助。此外，袁紹實力雄厚，若能說他出兵，曹必不敢輕舉妄。”
劉備點頭道：“好！便依先生之計。我這就修書兩封，分別送往北海和河北，向孔融和袁紹求援。”
很快，書信便送了出去。然而，袁紹因為之前劉備離開之事，心中仍有芥，收到書信後，並沒有出兵相助的意思。
幸好，孔融收到書信後，立即率領兵馬前來救援。同時，他還邀請了公孫瓚一同前往。
孔融和公孫瓚的兵馬抵達徐州後，劉備大喜，連忙出城迎接。三支兵馬匯合在一起，兵力雖仍不及曹，但也有了一戰之力。
曹見劉備有了援軍，心中有些忌憚，便暫時停止了進攻，雙方在徐州城外對峙起來。
對峙期間，蘇羽向劉備獻計道：“玄德公，曹遠道而來，糧草必定有限。我們可以堅守不出，等到曹糧草耗儘，自然會退兵。”
劉備點頭道：“好！便依先生之計。”
於是，劉備下令閉城門，堅守不出。曹多次派兵攻城，都被劉備的軍隊擊退。
日子一天天過去，曹的糧草漸漸耗儘，士兵們也疲憊不堪。曹見攻城無，又擔心後方發生變故，隻得下令退兵。
徐州之圍解除，劉備等人終於鬆了一口氣。孔融和公孫瓚也率領兵馬返回了各自的領地。
經歷了這場危機，劉備更加意識到實力的重要。他在蘇羽的建議下，開始招兵買馬，訓練軍隊，努力增強自己的實力。
同時，劉備也積極與周邊的諸侯搞好關係，希能形聯盟，共同對抗曹等強大的諸侯。
徐州城外的桃花開得正盛。劉備站在城樓上，著麾下士兵在校場練的影，手中的雙劍在晨裡泛著冷冽的。蘇羽站在他側，青的儒衫被風拂起，目落在遠連綿的山巒上。
鬍鬚，“屬下已派人去琅琊郡採購糧草，隻是那裡的世家似乎有些牴。”
