夕陽將城樓染成血色時，蘇羽的甲冑已看不出原本的顏色。他倚著斷牆喘息，看著最後一艘渡船消失在白河儘頭。夏侯惇的鐵鞭突然破風而來，他猛地翻滾躲開，鞭梢卻掃斷了他背後的箭囊，羽箭滾落一地。
“豎子受死！” 獨眼將軍的怒吼裡帶著瘋狂。蘇羽抓起地上的火摺子，突然將身邊的油桶踹向敵陣。火舌舔舐著油星騰空而起，他在烈焰中放聲大笑：“夏侯惇，你可知這新野城的地基下，埋著多少焦土？”
當劉備在南岸看到衝天火光時，渡船已駛出十裡。糜竺指著北岸騰起的濃煙，聲音顫抖：“蘇先生他...” 劉備卻突然勒住韁繩，望著那些跪在船頭的百姓 —— 他們正朝著火光的方向叩拜，額頭磕出的血珠滴落在河水裡，與夕陽融成一片猩紅。
白河的水流在船尾拖出蜿蜒的銀帶，劉備望著北岸那片吞噬一切的火海，指節因攥緊韁繩而泛白。他馬鞍前的 “蘇” 字將旗被江風捲得獵獵作響，旗麵邊緣的破損處還沾著暗紅色的斑塊，不知是血還是火燎的焦痕。
“主公，風勢轉了。” 關羽的青龍偃月刀在暮色裡泛著冷光，他勒住赤兔馬湊近，丹鳳眼半眯著看向北岸，“夏侯惇素性多疑，此刻火勢正猛，必不敢貿然追來。”
劉備沒有回頭，隻是抬手按住那麵將旗。指尖觸到旗麵粗糙的針腳時，忽然想起三日前蘇羽在中軍帳縫補旗幟的模樣。當時燭火搖曳，那人手指被針紮破，卻隻是把血珠往旗角一抹，笑道：“主公將來成就霸業，這麵旗總要染上些真東西才像樣。”
“真東西……” 劉備低聲重複著，喉結劇烈滾動。那些跪在船頭的百姓仍在叩拜，有個抱著幼童的婦人突然朝著南岸撲來，若非被船伕死死拉住，幾乎要栽進河裡。她懷裡的孩子放聲大哭，哭聲像針一樣紮進劉備的心裡。
“駕！” 他猛地一夾馬腹，坐騎人立而起，驚得船板上的百姓紛紛避讓。張飛正要喝止，卻見劉備調轉馬頭衝向船尾，手中的雙股劍在暮色裡劃出兩道寒光 —— 他竟要斬斷錨索返回北岸。
“主公不可！” 糜竺撲過去抱住馬腿，花白的鬍鬚沾滿河水，“蘇先生以性命換我等生路，若主公此刻回去，豈不是要讓他白白犧牲！”
船板劇烈震顫，關羽的大刀已經橫在錨索前。“兄長，新野已成死地。” 他的聲音低沉如鍾，“蘇先生臨行前囑咐，需護百姓往襄陽暫避。”
劉備的劍鋒停在距錨索寸許之處，水珠順著劍脊滾落，在暮色中濺起細碎的光點。他忽然看見蘇羽躍下城垛時的背影，玄色披風掃過石階上的青苔，像隻折翼的雁。
“傳令下去。” 劉備收劍回鞘，聲音裡帶著沙礫摩擦的質感，“全速趕往襄陽。凡老弱婦孺，皆分口糧；青壯者，登記造冊。”
他轉身走向船艙時，衣角掃過船頭那灘未乾的血跡。暗紅的水珠順著船舷滴落，在白河水麵砸出一圈圈漣漪，很快便被湍急的水流衝散，彷彿從未存在過。
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夜風捲著灰燼穿過殘破的窗欞，吹起案上散落的竹簡。那是蘇羽來不及帶走的《新野水利圖》，墨跡在火烤後變得焦黑，卻仍能辨認出白河沿岸麻麻的標註 —— 何可渡船，何有淺灘，甚至連每碼頭的承重都標註得清清楚楚。
“將軍，” 斥候突然撞開房門，聲音裡帶著驚慌，“白河下遊發現數百艘漁船，似乎是…… 劉琦的水軍！”
夏侯惇猛地轉，獨眼裡迸出厲。他抓起鐵鞭就往外走，經過門檻時，靴底踢到一堆未燒儘的木屑。那是蘇羽塞給他的那麵 “蘇” 字將旗的殘骸，焦黑的綢布裹著斷裂的旗杆，在風裡發出細碎的嗚咽。
襄城門在卯時緩緩開啟，吊橋放下時發出沉重的吱呀聲。劉備勒馬立於橋頭，看著城樓上飄揚的荊州牧旗幟，忽然想起三年前初遇蘇羽的那個雪夜。
當時他寄居在公孫瓚麾下，正逢袁紹來攻。營寨被圍的第三日，糧道斷絕，帳外突然傳來年清朗的聲音：“玄德公可知，城東十裡的枯井裡，藏著黃巾軍餘部囤積的糧草？”
他掀簾而出，看見個著青布長衫的書生立於雪地裡，負手而立。漫天飛雪落滿他的烏髮，卻半點沒沾溼肩頭，彷彿有層無形的屏障。那人微微一笑，眉眼彎如新月：“在下蘇羽，字子翔。”
“玄德公？” 糜竺的呼喚將劉備拉回現實，“劉荊州的使者已在城門口等候。”
城門下的使者捧著鎏金符節，笑容卻有些勉強：“劉皇叔遠道而來，我家主公本當親自迎接。隻是……” 他低聲音，“蔡瑁將軍認為，新野敗兵過多，恐生變故，建議先安置城外。”
張飛的怒吼立刻炸響：“他蔡瑁算什麼東西！我等千裡奔逃，難道連襄城都進不得？”
一群驚的羊。
