風勢漸急，吹得窗欞吱呀作響。諸葛亮抬手按住紛飛的紙頁，指腹觸到《出師表》上暈開的墨跡，恍惚間又回到了陽平關的那個雪夜。彼時大軍初出祁山，帳外雪片如席，魏延正掀簾而入，甲冑上的冰霜在炭火映照下泛著冷光。
“丞相，街亭急報。” 魏延粗糲的嗓音裡裹著寒氣，“馬謖將軍……”
他猛地回神，案上的燭火被風捲得劇烈搖晃，將影子投在地圖上忽明忽暗。江州的糧草數字在眼前跳動，南中各郡的貢賦清單被夜風掀起一角，牂牁郡那行小字格外刺眼 —— 五溪蠻所居的武陵山脈，恰是東征軍必經之地。
“來人。” 諸葛亮的聲音在寂靜的夜空中格外清晰。
值夜的親兵推門而入，甲葉碰撞的輕響裡，帶著幾分小心翼翼的肅然。“相爺。”
“取南中輿圖來。” 他指尖在案上輕叩，目光掠過那些密密麻麻標註著關隘、河流、部族的符號。去年平定牂牁時，那些銅鼓本是蠻族納降的信物，如今卻成了掣肘的枷鎖。糧草，又是糧草。後主密信裡那兩個洇透紙背的字，像兩塊沉甸甸的石頭壓在心頭。
親兵捧著巨大的輿圖進來，在案上鋪展開來。羊皮的腥氣混著墨香，在夜風裡緩緩瀰漫。諸葛亮俯身細看，手指沿著沅水逆流而上，在辰陽、酉陽一帶停頓良久。這裡山勢險峻，五溪蠻的村寨就藏在密林深處的溪穀間，若是他們在此生事，東征軍的糧道便會被攔腰截斷。
“去請馬岱將軍。” 他直起身時，燭火恰好穩定下來，將他鬢邊的白髮照得分明。
三更的梆子聲剛過最後一響，馬岱便帶著一身夜露趕到了。這位久經沙場的將軍身上還帶著邊關的風霜氣，進門便單膝跪地：“末將馬岱，參見相爺。”
“伯瞻免禮。” 諸葛亮指著輿圖上的五溪流域，“你看此處。”
馬岱湊近細看，眉頭漸漸鎖緊：“此處正是五溪蠻聚居之地，地勢複雜，易守難攻。”
“五溪蠻索要銅鼓，實則是試探我軍虛實。” 諸葛亮的指尖點在辰陽城外的一處峽穀，“若東征軍過境，他們若在此設伏……”
馬岱瞳孔驟縮：“末將願率三千精兵，提前進駐辰陽，震懾蠻族！”
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李嚴接過茶盞，指尖在溫熱的瓷壁上挲著：“都府庫的存糧，已不足支撐大軍三月之用。若東征不能速戰速決……”
“正方兄的意思是？” 諸葛亮的目銳利起來。
“依我之見，不如暫緩東征，先深耕蜀，待糧草足再圖北伐。” 李嚴放下茶盞，語氣帶著幾分懇切，“畢竟，蜀地百姓久經戰，實在經不起折騰了。”
諸葛亮沉默良久，案上的燭火又開始搖曳。他何嘗不知道百姓的疾苦，南征歸來，多郡縣哀鴻遍野，田地荒蕪。可曹丕篡漢已近十年，漢室正統危在旦夕，若再拖延，恐怕再也沒有恢復中原的機會了。
“正方兄可知，城中，曹魏已在太學祭祀孔子，收攏天下士子之心？” 諸葛亮的聲音帶著一疲憊，卻異常堅定，“若我等偏安一隅，數年之後，天下人隻會知魏而不知漢。”
“可無糧如何行軍？” 李嚴反問，“難道要讓士兵們著肚子去打仗？”
“南中各郡的糧草已解至江州，加上江州本地存糧，足以支撐半年。” 諸葛亮走到輿圖前，“半年之，我軍必能拿下長安，到時候關中糧倉便可為我所用。”
李嚴看著他鬢邊的白髮，言又止。最終隻是嘆了口氣：“既然孔明兄心意已決，戶部定會儘力排程。隻是…… 後主那裡，還需孔明兄多加解釋。”
提到後主，諸葛亮心中一沉。昨夜的信裡，除了 “糧草” 二字，還有幾句含糊其辭的話，似乎在暗示朝中有人對東征頗有微詞。想必李嚴此次前來，也帶著某些人的授意。
“陛下那裡，我自會稟明。” 他語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“還請正方兄轉告各位同僚，興復漢室，非一日之功，若有難，亮願一力承擔。”
景象。百姓們依舊在焚香祝禱，織錦坊的 “克復中原” 錦旗在晨風中獵獵作響，那鮮紅的，像極了戰場上流淌的鮮。
