中軍大帳內，燭火搖曳，映照得滿帳生輝。案幾上擺滿了江東特產的鱸魚膾、醉蟹、醃筍，酒壺裡盛著醇香的米酒，熱氣嫋嫋。孫堅坐於主位，程普、黃蓋、韓當等將領分坐兩側，程昱和滿寵則坐在客座，雙方目光交匯，氣氛既莊重又帶著幾分微妙的試探。
孫堅端起酒盞，笑道：“仲德先生、伯寧先生一路辛苦，先飲此杯，解解乏。” 程昱和滿寵連忙起身回禮，將杯中酒一飲而儘。米酒醇厚甘甜，入喉溫熱，卻絲毫未衝淡雙方心中的鄭重 —— 此次結盟，關乎中原與江東的格局，容不得半分輕慢。
放下酒盞，程昱開門見山，聲音沉穩而有力：“孫將軍，孟德公深知當前局勢危急。董卓雖亡，但其舊部李傕、郭汜把持朝政，禍亂長安；袁紹坐擁河北，野心勃勃，欲吞併天下；劉表佔據荊州，與將軍素有舊怨。若各方勢力各自為戰，終將被強者逐一擊破。孟德公願與將軍結盟，共討逆賊，安定天下，事後平分疆土，互不侵犯。”
他話語清晰，條理分明，既點明瞭當前的危局，又給出了結盟的具體好處，目光直視孫堅，帶著幾分坦誠。滿寵則坐在一旁，端著酒盞，看似平靜地品酒，實則目光銳利，悄悄觀察著帳中將領的反應 —— 程普眉頭微蹙，似在思索；黃蓋麵色凝重，手握劍柄；韓當則眼神閃爍，似乎有些猶豫。這些細微的表情，都被他默默記在心中。
孫堅聞言，沒有立刻回答，而是端著酒盞，手指輕輕摩挲著杯沿，沉吟片刻。帳內安靜下來，隻有燭火燃燒的 “劈啪” 聲。過了一會兒，他才開口，聲音帶著幾分威嚴：“仲德先生所言，孫某並非沒有考慮。隻是，曹操與我素有舊交，卻也在討伐董卓時曾有嫌隙。如今他勢力壯大，佔據兗州、豫州，若與我結盟，日後他若反悔，我江東如何應對？”
這一問，直指要害。程昱早有準備，從容答道：“孫將軍顧慮極是。但孟德公向來重諾守信，此次結盟，可立下盟約，以天地為證，若有違背，天下共討之。況且，當前最大的威脅並非彼此，而是李傕、郭汜與袁紹。袁紹若一統河北，必將南下攻打江東；李傕、郭汜把持朝政，遲早會對江東動手。唯有曹、孫結盟，才能形成掎角之勢，抵禦強敵。將軍若不信，可派使者前往兗州，檢視孟德公的誠意，孟德公定當以誠相待。”
他言辭懇切，句句在理，讓孫堅微微點頭。這時，程普忍不住開口：“先生所言雖有道理，但袁紹勢大，麾下謀士如雲，武將如雨，若我與曹操結盟，袁紹必然會視我們為眼中釘，率先來攻。我江東兵力雖不弱，但麵對袁紹的大軍，恐怕難以抵擋。”
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黃蓋也附和道：“程將軍所言極是。袁紹與公孫瓚交戰，若他擊敗公孫瓚，便可全力南下。屆時，曹操若不能及時出兵相助，我江東危矣。”
滿寵見將領們顧慮重重，放下酒盞，緩緩開口，聲音不高，卻帶著幾分沉穩：“諸位將軍不必擔憂。袁紹雖強，但他內部矛盾重重，諸子爭位，謀士互相猜忌，短期內難以全力南下。而孟德公已做好準備，若袁紹來攻江東，孟德公可從兗州出兵，攻打袁紹的側翼，牽製其兵力。此外，我等此次前來，還帶來了孟德公的承諾 —— 若江東遭遇戰事，曹操將提供糧草援助，共抗強敵。”
他話語平和，卻擲地有聲，將將領們的擔憂一一化解。滿寵向來沉穩謹慎，做事周全，早已將各方情況考慮在內，這番話既展現了曹操的誠意，又給出了實際的保障，讓帳中將領的神色漸漸緩和下來。
孫堅看著帳中眾人的反應，心中已有了幾分定數。他又端起酒盞，對程昱和滿寵道：“二位先生所言，孫某已然明白。結盟之事，關乎江東安危，孫某還需與帳下將領商議幾日，再給二位先生答覆，不知可否？”
程昱和滿寵對視一眼，點頭應道：“將軍所言極是，此事確實需要慎重。我等在此等候將軍的訊息。”
接下來的幾日，程昱和滿寵並未閒著。程昱時常與孫堅帳下的謀士交談，進一步闡述結盟的好處，化解他們的疑慮；滿寵則藉口遊覽江東軍營，暗中觀察軍隊的部署、士氣，以及糧草的儲備情況。他發現，江東軍隊紀律嚴明，士氣高昂，黃蓋、程普等將領治軍有方，但糧草儲備略顯不足，這或許是江東的一個軟肋。
一日傍晚，滿寵正在軍營外的江邊觀察地形，忽然看到一名著黑的男子鬼鬼祟祟地從軍營後側溜走，朝著江邊的一艘小船跑去。滿寵心中一，悄悄跟了上去。那男子登上小船後，船伕立刻劃槳，小船迅速向江對岸駛去。滿寵來不及通知他人，隻得沿著江邊快步追趕，同時記下小船的去向 —— 江對岸是廬江郡的方向，而廬江郡太守陸康與袁紹素有往來。
滿寵回到軍營後，立刻將此事告知程昱。程昱聞言，臉一變：“看來袁紹也在暗中聯絡江東，想要破壞我們的結盟。那黑男子，恐怕是袁紹派來的使。”
滿寵點頭道：“我看極有可能。若孫堅與袁紹暗中勾結，我們此次結盟之事，恐怕會功虧一簣。我們必須儘快查明此事，阻止袁紹的謀。”
兩人商議片刻，決定先不聲張，暗中調查黑男子的份和目的。當晚，滿寵利用自己擅長偵查的能力，潛孫堅的軍營，悄悄來到中軍大帳附近。他聽到帳傳來孫堅與一名陌生男子的對話聲，那男子的聲音低沉，帶著幾分諂：“孫將軍，袁公久仰將軍威名，願與將軍結盟，共討曹。袁公承諾，若將軍與他結盟，待擊敗曹後，便將荊州之地贈予將軍，以報將軍與劉表的舊怨。”
孫堅的聲音帶著幾分猶豫：“袁公的誠意，孫某心領。但曹已派程昱、滿寵前來結盟，雙方各有優勢，孫某還需斟酌。”
陌生男子連忙道：“將軍萬萬不可與曹結盟！曹野心，素有吞併江東之心，此次結盟不過是權宜之計。而袁公實力雄厚，佔據河北四州，若與將軍結盟，定能一舉擊敗曹，屆時將軍可坐擁江南，與袁公分治天下，豈不是事？”
帳，將聽到的容告知程昱。
