但孫堅並沒有因此掉以輕心。他知道，劉表雖然得不到劉備的支援，但手中依然有不少兵力，若是他不顧一切地發動進攻，江東還是會麵臨很大的威脅。於是，他便再次召集眾人商議對策。
周瑜道：“主公，如今劉表孤立無援，我們正好可以趁機主動出擊，先摧毀他的水師，讓他不敢再輕易來犯。我建議派一支精銳水師前往江夏郡，襲擊劉表的水師基地，奪取他的戰船和糧食，讓他失去進攻的能力。”
孫策道：“公瑾說得對！我願意率領陸軍配合水師行動，從陸路進攻江夏郡，牽製劉表的兵力，讓他首尾不能相顧。”
孫堅點了點頭，道：“好！就按你們說的去辦。公瑾，你率領三萬水師前往江夏郡，務必摧毀劉表的水師基地；孫策，你率領兩萬陸軍前往江夏郡，與水師協同作戰。另外，張昭，你負責留守吳郡，安撫百姓，保證後方的穩定；程普，你率領一萬兵士駐守濡須口，防止劉表的殘餘勢力偷襲。”
眾人領命後，便各自開始準備。周瑜回到濡須口後，立刻對水師進行了整編，挑選了三萬精銳兵士，準備前往江夏郡。孫策則在廬江郡集結了兩萬陸軍，隨時準備出發。江東的將士們都摩拳擦掌，想要在戰場上一展身手，為江東的繁榮穩定立下汗馬功勞。
建安三年五月，周瑜率領三萬水師從濡須口出發，沿著長江逆流而上，朝著江夏郡的方向駛去。江麵上，戰船首尾相接，綿延數十裡，船帆被風吹得鼓鼓的，如同一片白色的海洋。周瑜立於主艦的瞭望臺上，手中握著佩劍，目光堅定地盯著前方的江麵。
建安三年五月的長江，正值汛期剛過的時節，江水雖不如梅雨期那般洶湧，卻仍帶著一股裹挾泥沙的渾濁力道，拍打著戰船的船舷，發出沉悶的 “嘩嘩” 聲。周瑜立於主艦 “破浪號” 的瞭望臺上，玄色披風被江風掀起，獵獵作響。他手中的佩劍 “青冥” 斜斜懸在腰間，劍鞘上雕刻的雲紋在陽光下泛著冷光，目光卻始終落在前方水霧瀰漫的江麵，彷彿能穿透那層朦朧，看清江夏郡方向的動靜。
“大都督，前方三十裡便是赤壁磯，劉表水師的哨船常在這一帶巡查。” 副將黃蓋手持望遠鏡，快步登上了望臺，聲音裡帶著幾分謹慎。他常年跟隨周瑜操練水師，深知劉表麾下的水師雖不如江東精銳，卻也憑著地理優勢佔據著上遊之便，不可小覷。
周瑜微微頷首，接過黃蓋遞來的望遠鏡。鏡片中，江麵上隱約可見幾艘快船的影子，船帆上繡著的 “劉” 字格外醒目。他放下望遠鏡，指尖在瞭望臺的欄杆上輕輕敲擊，沉吟道：“劉表的哨探倒是警覺，不過這也正好，讓我們先試試他們的底細。”
說罷，周瑜轉身對著身後的傳令兵吩咐道：“傳我將令，令前部水師放慢行船速度，以‘雁陣’展開，若遇劉表哨船，先不必急於進攻，隻須擺出防禦姿態，觀察他們的動向。另外，派三艘快船繞到側翼，摸清他們的哨探範圍，切勿打草驚蛇。”
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傳令兵領命而去，清脆的號角聲很快在江麵上響起。原本首尾相接的戰船迅速變換陣型，前排的二十艘鬥艦如同展開的雁翅，將主艦護在中間，船舷兩側的弩箭手紛紛搭箭上弦，嚴陣以待。江風漸起，吹得船帆發出 “呼呼” 的聲響，將士們緊握手中的兵器，目光警惕地盯著前方越來越近的哨船。
沒過多久，那幾艘劉表的哨船便察覺到了江東水師的動靜，紛紛調轉船頭，想要往上遊逃竄。周瑜見狀，嘴角勾起一抹冷笑，對著黃蓋道：“黃將軍，該讓他們見識見識我們江東水師的速度了。傳令前部鬥艦，全速追擊，務必留下一艘哨船，活擒敵兵，問出江夏水師基地的佈防情況。”
黃蓋抱拳領命，親自登上前部的 “衝鋒號” 鬥艦，揮舞著令旗大喊：“將士們，全速前進！別讓敵人跑了！”
。團一作時頓士兵的上船，艙船湧裂著順水江，子口大道一開裂間瞬船的船哨，響脆聲一 ”嚓哢“，麵側的船哨在撞狠狠角撞的首船，船哨艘一上追先率 ”號鋒衝“ 見隻。擊撞的艦鬥起不經卻，快雖度速，巧小型就本船哨的表劉。去追船哨著朝般一箭的弦離同如船戰，櫓船搖力，喝吆聲齊們手櫓的側兩艦鬥
“放下武，降者不殺！” 江東將士們手持長矛，厲聲喝道。哨船上的劉表兵士見大勢已去，紛紛扔掉手中的兵，跪倒在地求饒。黃蓋讓人將這些俘虜押上鬥艦，隨後親自審訊。
半個時辰後，黃蓋拿著一份手繪的地圖回到 “破浪號”，對著周瑜躬道：“大都督，審出來了。劉表的水師基地設在江夏郡的沙羨口，共有戰船兩百餘艘，其中樓船五十艘，鬥艦一百五十艘，兵士約五萬。他們在沙羨口兩側的山頭上設有烽火臺，一旦發現我軍來襲，便會點燃烽火通報城。另外，劉表派了他的侄子劉虎和部將陳生率領水師駐守沙羨口，這兩人雖有勇力，卻無謀略，不足為懼。”
周瑜接過地圖，仔細看了起來。沙羨口地長江與漢水的匯，水流湍急，易守難攻，兩側的山頭確實是設定烽火臺的絕佳位置。他手指在地圖上的烽火臺位置一點，沉聲道：“若想順利襲擊沙羨口，必先拔掉這兩烽火臺，否則一旦讓劉表察覺我軍向，他定會調兵增援，到時候我們想要奪取戰船和糧食，可就難了。”
黃蓋聞言，皺眉道：“大都督所言極是，隻是這烽火臺建在山頭上，地勢險要，守軍又多，若是強行進攻，恐怕會延誤戰機。”
周瑜思索片刻，眼中閃過一，道：“不必強行進攻，我們可以用計。今夜三更，你率領五百死士，乘坐快船，繞到烽火臺後方的山澗，悄悄上山去，一舉拿下烽火臺。記住，作一定要快，切勿驚山下的水師。我則率領主力水師在江麵待命，一旦看到烽火臺熄滅，便立刻進軍沙羨口，趁襲擊劉表的水師基地。”
黃蓋眼前一亮，連忙應道：“大都督妙計！末將這就去準備，定不辱使命！”
短刀，小心翼翼地往上攀爬，生怕發出一點聲響。
