瑪琳·奧戴爾的農舍。
一口厚實的鑄鐵鍋架在火上，鍋裡「咕嘟咕嘟」地翻滾著濃鬱的湯汁。
大塊的牛肉在土豆和胡蘿卜的簇擁下，被燉得軟爛入味。
洛森坐在餐桌旁，安靜地享用美食。
他吃得很慢，細嚼慢咽。
每一口牛肉，每一塊土豆，都被他認真地對待，不浪費一絲一毫。
這不僅僅是對食物的尊重，更是對這具身體本能渴望的滿足。
在他專心乾飯的同時，他的意識延伸到了數裡之外的草莓鎮。
五個英裔死士，已經滲入了這座西部小鎮的肌體之中。
一個體格健壯的死士，輕鬆在小鎮的驛站找到了一份駕駛貨運馬車的活計。
另一名死士成了一名晚班酒保，沒有什麼地方比酒館的吧檯，更能聽到一個鎮子的秘密了。
第三個死士應聘了小鎮外一個牧場的幫工。
第四個被鎮上唯一的木匠鋪老板看中，當起了學徒。
最後一個成功進入了《草莓鎮先驅報》這家周報的報社，成為了一名排字工。
確認了這一切都已步入正軌，洛森便不再分心，將意識完全收回，專注於補充身體的能量。
體質增強的好處，此刻體現得淋漓儘致。
他的消化係統就像一台高效的熔爐，無論吃下多少食物，都能被迅速分解、吸收，轉化為滋養身體的養分。
他的飯量大得驚人，一個人吃下的分量，比瑪琳和露西母女倆加起來還要多上一倍。
吃完飯，瑪琳已經戴上草帽，拿著農具去田裡勞作了。
洛森終於吃飽。
他主動走到院子角落的木柴堆旁，抄起一把斧頭，開始劈柴。
汗水順著額角流下，這也是一種恢復性的鍛鏈。
在劈柴的間隙，他注意到木屋的屋頂有幾片木瓦已經老化、翹起。
他找來梯子，讓露西幫忙扶著，自己則爬上屋頂，用備用的木瓦和釘子，將破損的地方修葺一新。
坐在屋頂上，視野豁然開朗。
遠處的群山連綿起伏，近處的草地和樹林在陽光下呈現出深淺不一的綠色。
就在這時，洛森的目光被遠處林地邊緣的一群生物吸引了。
那是七八隻騾鹿，它們正低頭啃食著青草。
「露西。」他朝屋下喊道：「那些鹿，可以打獵嗎？」
露西爬上梯子，用手遮著陽光，眯著眼睛看了一會兒，回答道：「那是騾鹿，爸爸以前也試過，但它們太狡猾了，跑得飛快，一有動靜就鑽進林子裡不見了。」
洛森的眼中閃過一絲興趣。
對於擁有【狩獵精通】技能的三狗來說，這些警惕的生物，或許就是絕佳的獵物。
他正盤算著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
遠處，一行四個騎著馬的牛仔，正朝著農場的方向疾馳而來。
為首的是一個體態臃腫的胖子，他戴著一頂圓頂禮帽，穿著考究的西裝馬甲。
「他們來了！」
露西看到那群人，緊張的說道：「快，洛森先生，快下來！我要去找媽媽！」
女孩慌亂地跑向田地。
洛森的眉頭微微皺起，他從屋頂上利落地滑了下來。
很快，瑪琳從田裡匆匆趕回。
她將嚇壞了的女兒推進屋裡，自己則像一頭護崽的母獅，端著槍，一臉決絕地站在了屋門前。
洛森沒有進屋，而是站在了她的身旁，看著那群不速之客。
馬蹄聲在院子前戛然而止，激起一片塵土。
為首的胖子，科爾曼·派克，勒住馬韁，居高臨下地俯視著瑪琳。
「下午好，奧戴爾太太。」
「我想，你應該知道我今天來的目的。這是最後的通牒了。」
派克從懷裡掏出一份文件，晃了晃：「簽了它，把你這片可憐的土地轉讓給我。
作為補償，我可以在黑石山那邊，給你置換兩百英畝的土地。那裡雖然貧瘠了點，但總比你一無所有要好。」
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