在太平洋聯合俱樂部的豪華包間裡，煙霧繚繞。
一群衣著光鮮的銀行家、鐵路巨頭和礦業主，圍坐在一張長桌旁。
一個下巴颳得鐵青的鐵路公司董事，將報紙摔在桌上。
「這是自南北戰爭以來，平克頓……不，是所有美國執法體係遭受的最大羞辱！」
「問題是，他們會付錢嗎？」
另一個禿頂的礦業主搓著手：「十萬美金，那可不是一筆小數目。」
「付錢？」
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鐵路董事冷笑：「你瘋了嗎？他們是平克頓！他們的招牌就是『我們永不失手』！如果他們向一群愛爾蘭土匪低頭付了贖金，那他們的招牌就砸了！」
「明天，就會有墨西哥人、義大利人，甚至是我們自己手底下那些華工，都有樣學樣！」
「到時候，我們是該僱傭其他人，還是直接給劫匪發薪水？」
這番話，讓在場的人都陷入沉默。
他們僱傭平克頓，買的不是武力，而是一種確定性，一種麻煩會被解決的保證。
如果這份保證失效，那他們每年支付的巨額安保費用，就成了一個笑話。
「可那畢竟是幾十條人命……」
「命？」
「在平克頓的帳本上，那或許隻是必要的損失。他們的名聲，比那些人命值錢得多！」
城市的另一端。
龍蛇混雜的碼頭，這裡的討論則要直接粗野得多。
「FUCK！」
一個滿身酒氣的愛爾蘭勞工，興奮得滿臉通紅：「你們看到了嗎？是我們的人！是我們的人乾的！他們把平克頓那群狗娘養的，像畜生一樣跪成一排！」
「小聲點，丹尼！」
旁邊的同伴緊張地拽了拽他：「你想被當成匪幫同夥抓起來嗎？」
「怕什麼！」
丹尼灌下一大口啤酒，大著舌頭說：「報紙上都寫了！平克頓的狼獾！聽聽這名字，多他媽的威風！結果呢？還不是被我們愛爾蘭的爺們用煙給熏成了死狗！」
一個德裔木匠皺著眉頭，插話道：「我隻是想不通，那群匪徒的戰鬥力為什麼會那麼高？」
「平克頓的人可都是從軍隊裡出來的精英啊。」
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「誰知道呢？」
一個瘸子壓低嗓音：「我聽說，他們是芬尼亞兄弟會的人，是在英國佬的戰場上殺出來的魔鬼！」
「管他是什麼魔鬼！」
丹尼一臉得意：「現在，所有加州人都知道了，我們愛爾蘭人，不是好惹的！」
他這話，聽得旁邊一個美國本土農場主不高興了。
農場主吐掉嘴裡的菸草：「能有多不好惹？我農場裡那幾個愛爾蘭工人，我已經準備讓他們滾蛋了。」
「誰知道他們會不會哪天晚上，也給我來這麼一出？性價比不高就算了，還這麼危險！」
「嘿！你這是歧視！」丹尼立刻怒了。
「這不叫歧視，這叫風險規避！」
農場主毫不示弱：「這隻是一小撮愛爾蘭人的特例？誰能保證？反正，我不願意拿我的家產和性命去賭！」
「比起你們，我寧願相信那些黃皮猴子，至少他們乾活賣力，還不敢反抗！」
……
《加州紀事報》報社。
主編馬丁的辦公室裡。
報紙賣瘋了，加印三次，依舊供不應求！
他一張肥臉都快笑爛了。
「好！太好了！」
他拍著傑瑞和彼得的肩膀：「你們兩個是天才！是天生的新聞人！你們為報社立下了功勞！」
傑瑞和彼得對視一眼，暗自竊喜。
升職加薪，成為正式記者，迎娶白富美，從此走上人生巔峰的時刻，就要到來！
馬丁從錢堆裡抓出厚厚兩遝，塞進他們手裡。
「這是給你們的獎勵！」
馬丁慷慨道：「拿著，去唐人街最好的妓院，找兩個最漂亮的姑娘，這是你們應得的！」
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