巴克的嘲諷很有效果。
索恩肌肉猛地繃緊，緩緩從椅子上站起來。
「少校，我尊重你的軍銜，也尊重你在戰場上殺過的印第安人，但這，不是你那套用人命堆戰功的野蠻戰場。這裡，是我們的地盤！」
他上前一步，與巴克幾乎臉貼著臉。
「我們平克頓之所以是平克頓，不是因為我們比軍隊更會開槍，而是因為我們比任何人都更懂得，如何像剝洋蔥一樣，一層一層地，把敵人藏身之處、退路和希望，都剝得乾乾淨淨！」
「然後在他最虛弱絕望的時候，用最省力的方式，捏碎他的喉嚨！」
「而你，哼！」
索恩輕蔑一笑：「你那套衝鋒的戰術，除了能讓你手下那群可憐農夫多領幾塊陣亡撫恤金之外，沒有任何用處！」
「沒有我們，你連敵人的影子都摸不到！」
「你！」
巴克被戳中痛處，臉色漲成豬肝色。
「夠了，凱勒布！」
凱恩頭也不抬地道：「巴克中尉，我想提醒您一句，州長先生的命令，是讓你全力配合我們。」
「配合這個詞的意思，我希望您能理解。」
「如果您執意要帶著您的人，進山去餵狼，我們不會阻攔。」
「但由此產生的一切後果，以及違抗命令的責任，都將由您一力承擔。」
提到州長，巴克的氣焰還是萎了幾分。
他可以不服平克頓，但他不能違抗州長的軍令。
「FUCK YOU！」
他一腳踹翻旁邊的椅子，憤憤轉頭衝出去。
「老子去找個婊子，都比跟你們這群縮頭烏龜商量戰術強！」
指揮部裡，重歸寂靜。
索恩不屑地啐了一口：「聯邦軍隊的廢物！腦子裡裝的都是肌肉和精液。」
「別小看他，凱勒布。」
凱恩吹了吹指甲上的碎屑：「這種蠢貨，雖然成事不足，但有時候，卻是一塊很好用的石頭，可以用來探路呢。」
要對付這群凶殘而狡猾的愛爾蘭劫匪，絕不能操之過急。
對方就像一群藏在暗處的毒蛇，隻要自己的行動出現一絲一毫的疏漏，就會被他們找到機會，反咬一口。
眼下，他們還需要耐心。
……
而此刻，在深山老林之中，洛森的四支匪幫靜靜地蟄伏著。
他們不缺食物彈藥，更不缺耐心。
洛森一點也不著急跟山下的那群聯軍硬碰硬。
他就是要讓他們在北加州多停留一陣，把目光都吸引到這場看似聲勢浩大的剿匪行動上來。
等他把手頭的事情都理順，再回過頭來，慢慢收拾他們。
當然，也不能讓他們閒得發慌。
「給他們找點事做做吧。」
在接下來的幾天裡，怪事開始接連發生。
巴克民兵營的一個補給站，在深夜被不明身份的槍手襲擊。
死了三個人，丟了一箱餅乾。
偶爾，在某個偏僻的山路上，還會發現一個被匪幫用過的空酒瓶，或者一枚新鮮的彈殼，引得大批人馬前來搜查，結果卻撲了個空。
洛森就像一個遛狗人，時不時扔出一塊帶血的肉骨頭，讓山下那兩條餓瘋了的狗疲於奔命，卻永遠也別想吃到嘴裡。
他要趁著人們注意力都被這場貓鼠遊戲吸引的時候，做一些真正重要的事情。
現在，馬林縣和索諾瑪縣的官方警務係統基本已經處於半癱瘓狀態。
待遇不高，傷亡率卻高得嚇人。
以前那些把警徽當成榮耀和飯碗的本地人，現在躲都來不及，根本沒人願意再報名當警員。
而草莓鎮和野火鎮的治安所，早已是洛森的囊中之物。
他想要的，是更多。
於是，在那些空缺的崗位上，開始出現一些新的麵孔。
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