索恩的心猛地一沉。
這個推論，讓他後背一陣發涼。
「你是說……」
「我們一直在追著那群匪幫的屁股跑，」
凱恩點頭：「但我們或許從一開始就追錯了方向。一切都是從哪裡開始的？」
「科爾曼·派克的農場！」索恩立刻回答。
「對！匪幫第一次出現，是在派克的農場，派剋死了。」
「然後呢？誰是最大的受益者？」
「……」
索恩身體猛地一震：「那個牛仔！那個娶了派克遺孀的，叫什麼來著？」
「傑克·安德森。」凱恩替他補充道：「一個不知道從哪裡冒出來的牛仔，他繼承了派克所有的土地、牛馬和現金。」
「本著誰受益，誰就是最大嫌疑人的原則，我們應該去查他。」
「沒錯。」
凱恩也反應過來：「我剛得到情報，這個傑克·安德森和他那個有錢的寡婦現在已經不在莊園住了，他們搬到了鎮上。」
「哪個鎮？」
「草莓鎮！」
又是草莓鎮。
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那個被憤怒的鎮民和白虎安保所掌控的小鎮。
索恩沉聲道：「草莓鎮現在好像被那家叫白虎安保公司的給完全接管了。你了解這家公司嗎？」
一提到這家公司，凱恩滿臉不屑。
「查過，不過是一個月前剛在舊金山註冊的小公司罷了，也就是某個走了狗屎運、想在西海岸發筆小財的東部投機者。」
「那就更不必理會了，他們也沒那個膽子阻礙平克頓偵探社的調查。」
「走吧，明天一早，我們去草莓鎮。」
……
草莓鎮如今已是另一番天地。
索恩和凱恩騎著馬，緩緩駛入。
兩人在鎮上最好的新木板房裡，見到了傑克·安德森和他的新婚妻子伊莎貝爾。
「平克頓偵探社？」
傑克看了一眼兩人出示的證件，禮貌地側過身：「快請進，先生們。伊莎貝爾，親愛的，我們有客人了。」
伊莎貝爾從廚房裡走出來。
她顯然沒見過這種陣仗，有些緊張地絞著圍裙，一雙大眼睛不安地在丈夫和兩個不速之客之間打量。
客廳裡，凱恩主導了這場詢問。
「安德森先生，你是什麼時候來到馬林縣的？」
「哦，大概兩個多月前吧。您知道，一個牛仔，總是跟著風走。」
傑克的回答滴水不漏，就連表情都沒有絲毫露怯。
「那晚，你是怎麼碰巧出現在伊莎貝爾附近的？」
「一個幸運的巧合，先生。」
傑克滿眼愛意地看向身旁的伊莎貝爾：「我當時在附近紮營，聽到了槍聲和女士的尖叫。我這輩子做過最正確的事，就是衝了過去，我救了我的天使。」
伊莎貝爾立馬小臉一紅，嬌羞地挽住傑克的手臂。
那副神情，好像他就是上帝派來的彌賽亞。
索恩和凱恩對視了一眼。
這是個老油子。
他就像一條在深水裡遊了多年的鰻魚，滑不溜手。
此人的禮貌就是他最厲害的武器，你釋放出的任何試探，都會被他四兩撥千斤地彈開。
「安德森先生。」
凱恩受不了這種無意義的寒暄：「我們這次來，主要是想和安德森夫人聊一聊關於她前夫科爾曼·派克先生的事。」
「哦？」
傑克的笑容不變，伊莎貝爾卻緊張地抓住了傑克的胳膊。
她就像一隻受驚的兔子，頭腦簡單，基本上所有情緒都寫在臉上。
「派克先生有很多敵人，我們隻是想確保夫人的安全。畢竟，您是那筆巨額遺產的唯一繼承人。」
「安德森夫人。」
凱恩不斷前傾，嘗試繞過傑克，直視伊莎貝爾：「您的丈夫在遇害前，有沒有和您提過什麼可疑的人？或者關於財產的擔憂？」
「我、我不知道！」
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