口氣,沒有再揮鞭子。
這已經是今天倒下的第幾個了?一百個?還是兩百個?
自從進入這片沙漠,他們就掉進了波斯精心設計的陷阱。
堅壁清野。
波斯人填平了所有的水井,或者在裡麵投了死羊和毒藥。
沿途的村莊被燒成白地,連一顆乾癟的椰棗都找不到。
二十萬人的大軍,就像是一頭闖進沙漠的巨獸,每天都在被名為「渴和飢餓的小刀淩遲。
戰馬因為缺水而發狂,最後被殺掉喝血吃肉。
精致的英國軍服被撕成了布條用來包紮傷口或者遮擋烈日。
「長官,看!看前麵!」
突然,隊伍的前方傳來了一聲嘶吼。
所有人都抬起頭。
那裡,在熱浪扭曲的空氣中,出現了一抹令人心醉的綠色。
那是樹!是棕櫚樹!
而在樹影婆娑之間,甚至能看到波光粼粼的水麵反射出的光芒。
巴姆綠洲。
那是沙漠的出口,是波斯東南部的重鎮,也是他們的終點。
「綠洲!是綠洲!
「感謝上帝!我們走出來了!」
「水!那裡有水!」
士兵們扔掉了手裡沉重的步槍,扔掉了背包,像是一群看到了肉骨頭的瘋狗,跌跌撞撞地向著那個方向狂奔。
軍團總司令坎貝爾中將,摘下那頂已經被汗漬染黃的遮陽帽,用那隻臟兮兮的手在胸口畫了個十字。
「終於到了。」
「傳令全軍!整隊!準備戰鬥!」
他猛地拔出指揮刀,試圖找回一點大英帝國將軍的威嚴。
「雖然我們很累,雖然我們很渴,但波斯人一定想不到我們能走出這片死亡之海!我們要像一把尖刀,插進他們的心臟!奪下綠洲!那裡的水,那裡的糧食,還有地底下的石油,都是我們的!」
「為了女王!衝鋒!」
儘管士兵們已經疲憊不堪,但求生的本能和對水的渴望,讓他們爆發出了最後的力量。
就在這時。
「滴滴滴————滴滴滴·————」
隨軍通訊車上,那台一直因為信號乾擾和高溫而故障不斷的無線電台,突然發出了刺耳的蜂鳴聲。
「停下!快停下!」
通訊官連滾帶爬地衝到坎貝爾中將的馬前,死死拽住了韁繩。
「將軍!不能衝!不能打了!」
「混蛋!你瘋了嗎?」
坎貝爾大怒,一腳踹在通訊官的肩膀上,「這是譁變!你想上軍事法庭嗎?前麵就是敵人!就是水!」
「不!將軍!您聽我說!」
通訊官顧不上疼痛,把手裡那張剛剛譯出來的電文舉過頭頂。
「倫敦發來明碼通電!」
「就在10個小時前,大英帝國已經向加州無條件投降了!」
坎貝爾中將感覺像是被人用大錘狠狠地砸在了後腦勺上。
周圍的參謀和軍官們也都僵住了。
「你說什麼?投降?」坎貝爾不敢相信自己的耳朵。
通訊官念道,「女王陛下親自簽署的命令。皇家海軍全軍覆沒,倫敦被轟炸,白金漢宮變成了廢墟,為了保全國家,我們輸了。」
「這是假消息!是波斯人的心理戰!」
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旁邊的副官歇拔出手槍指著通訊官,「該死的,你在動搖軍心!殺了你!」
「我也希望是假的!」
通訊官把耳機遞過去,「全世界的電台都在廣播!不僅是我們,法國人也投降了!俄國人在高加索死了三十萬人!我們是唯一的孤軍了!您可以立刻向新德裡總督府核實!」
坎貝爾看著周圍那些衣衫檻褸、眼神狂熱、正準備為了帝國去赴死的士兵。
他們剛剛走出了地獄。
結果,等待他們的,是一個已經亡國的消息。
「我們沒有國家了?」
坎貝爾喃喃自語,感覺渾身的力氣都被抽乾了。
他在沙漠裡吃蜥蜴,喝馬尿,堅持了一個多月,就是為了給女王獻上一場勝利。
現在,女王告訴他,別打了,家沒了。
「將軍總督府回電了。」
通訊官遞過另一份電報,「總督確認了投降的消息。命令我們原地向波斯軍隊投降。
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