而藉助加州的廣播和遠洋巨輪，達到了一個前所未有的頂峰。
老教皇利奧十三世這位智者，如今雖然已經九十二歲高齡，但身體依然硬朗，精神矍鑠。
加州的午後，陽光透過新梵蒂風花園裡那些從地中海移栽過來的百年橄欖樹，在潔白的大理石長椅上灑下斑駁的光影。
噴泉裡流淌著清澈的泉水，幾隻白鴿在修剪得猶如綠色地毯般的草坪上悠閒地覓食。
洛森隨意地坐在了老教皇的對麵，領口微微開，享受著從太平洋吹來的微風。
兩人中間，擺放著一張用整塊大馬士革玫瑰木雕刻而成的西洋棋棋盤。
棋子是用象牙和黑曜石純手工打磨的。
在這個世界上，能夠讓洛森放下那掌控億萬人生死的帝王架子，像個普通人一樣麵對麵坐下來下棋聊天的人，已經幾乎絕無僅有了。
就算是青山、安德烈這些最高級的死士，在洛森麵前也隻有絕對的服從，他們是完美的執行者，卻無法提供任何平等的靈魂層麵的交流。
但利奧十三世不同。
老教皇並不知道洛森的真實身份。
老教皇見過拿破崙三世的傲慢，見過俾斯麥的鐵血，也見過維多利亞女王的尊嚴。
但他總覺得，眼前這個年輕人，體內蟄伏著一種比那些帝王更深邃、也更危險的怪物。
所以，他對洛森保持著尊重，卻並不卑微。
因為在上帝的牧羊人眼裡，凡人的權力再大，也終究隻是塵世的過客。
「噠。」
洛森捏起一枚黑色騎士，越過中線，砸在了一枚白色的主教麵前，直接切斷了白方國王右翼的防線。
「將軍。」
老教皇穿著樸素的白色日常法袍，手裡端著一杯散發著濃鬱香氣的意式濃縮咖啡。
他沒有立刻去移動棋盤上那發發可危的國王，而是靜靜地注視著洛森的臉龐。
「洛先生。」
「你今天的騎兵，衝鋒得太快了。它像是一個在黑夜裡迷了路、隻顧著揮舞馬刀的莽漢，卻忘了自己的營帳還沒有紮穩。」
洛森的眼角微微跳動了一下。
「當一個獵人知道樹林裡可能藏著一頭隨時會撲出來的餓虎時，他不會有心思去慢慢紮營的，冕下。他隻會用最快的速度把槍膛裡的子彈打空，哪怕是盲射。」
利奧十三世微微笑了笑。
他將一枚白色的士兵向前推了一格。
「洛先生，這世上，還有什麼老虎，能讓你連營帳都不紮，就開始盲射？」
洛森沉默了。
他當然不可能對教皇說出真相。
「冕下，您相信這世上有完美的圖紙嗎？」洛森拋出了一個看似毫不相乾的比喻。
「完美的圖紙？」
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「是的。」洛森雙手交叉抵在下巴上，眼神幽暗地盯著棋盤：「假設有一個極其狂妄的建築師，他耗儘了所有的心血，收集了這世上最好的大理石和最堅硬的鋼鐵。他精確計算了每一根承重柱的受力，他把地基打得比任何人都深。他相信，他正在建造一座足以抵禦十級大地震、足以在末日洪水中屹立不倒的通天塔。」
「可是，就在這座塔即將封頂的時候，他偶然間抬起頭，卻發現了一個讓他毛骨悚然的事情。」
老教皇放下咖啡杯，靜靜地做著一個合格的傾聽者：「他發現了什麼？」
「他發現，他防備的是地震和洪水，但頭頂上的那片天空，其實是一隻隨時可以踩下來的巨大腳印。」
「當你的圖紙，你所有的認知，都在瞬間被降維打擊成廢紙的時候。冕下，您說，這個建築師，還能心安理得地去慢慢砌磚嗎？」
這就是洛森的心魔。
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