夕陽的餘暉將廢棄公路染成一片金紅，基地車平穩地行駛在路麵上，車輪碾過碎石的聲音被防噪塗層削弱，隻剩下輕微的“沙沙”聲。林默握著方向盤，目光掃過窗外——路邊的野草長得半人高，偶爾能看到幾隻喪屍在草叢裡遊蕩，看到基地車後，遲緩地伸出手臂，卻很快被遠遠甩在身後。
“還有多久到青石營？”趙鐵坐在副駕駛，手裡把玩著一把匕首，刃口在夕陽下泛著冷光。他昨天聽說要去聯係營地，特意把巨斧磨得鋥亮，還在斧柄上纏了新的防滑布，生怕遇到不長眼的喪屍或劫掠者。
林默看了眼儀表盤上的導航——是陳曦昨天用雷達繪製的簡易路線，標注著青石營在西北方向15公裡處：“大概還有20分鐘，之前聯係張首領時，他說最近營地附近不太平，有不明勢力在遊蕩，我們得小心點，別大意。”
話音剛落，前方的草叢裡突然衝出幾道人影——是三個穿著破舊衣服的幸存者，手裡拎著空水壺，看到基地車後，像抓住救命稻草似的衝過來，揮舞著手臂大喊：“停車！求求你們停車！帶我們走！”
林默立刻減速，基地車緩緩停在幸存者麵前。車窗降下，一股混雜著汗味和塵土的氣息湧進來——為首的幸存者是個中年男人，臉上有一道長長的傷疤，懷裡抱著一個瘦弱的孩子，孩子的嘴唇乾裂，眼睛半睜著，顯然是缺水缺糧太久了。
“你們是哪個營地的？怎麼會在這裡？”林默的聲音帶著警惕，手悄悄放在了腰間的手槍上——廢土上不缺偽裝成幸存者的劫掠者，容不得半點鬆懈。
中年男人“撲通”一聲跪倒在地，聲音哽咽：“我們是‘溪穀營’的，營地被……被淨世教的人毀了！他們說我們營地裡有‘病毒攜帶者’，放火燒了營地，還說……還說所有和林默小隊合作的營地，都會被病毒感染，引發新的屍潮！”
林默心裡一沉——淨世教？這是他第一次聽說這個名字，卻沒想到對方一出手就針對自己。趙鐵也皺起眉，推開車門走下去，扶起中年男人：“你說清楚，淨世教是什麼來頭？他們怎麼知道林默小隊的？”
中年男人抹了把眼淚，抱著孩子的手臂更緊了：“淨世教是上個月突然冒出來的，首領叫‘聖女’，說自己能‘淨化病毒’，到處散布謠言，說林默小隊在清理屍巢時，不小心沾染了‘屍潮病毒’，還說你們的基地車就是‘病毒載體’，誰跟你們合作，誰就會被感染。”
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“青石營、柳葉營也信了？”林默追問，心裡隱隱不安——這兩個營地是之前合作最密切的，要是他們也信了謠言，擴張計劃就會受阻，甚至可能被孤立。
中年男人點點頭，臉色蒼白：“我們逃出來時，看到淨世教的人去了青石營，還舉著‘遠離林默，遠離病毒’的牌子，聽說青石營的張首領已經下令，不準你們靠近營地，柳葉營和星火營也斷了和你們的聯係……我們走投無路，隻能往這邊逃，沒想到能遇到你們。”
蘇晴這時從後座探出頭，手裡拿著一個小型檢測儀：“孩子是不是脫水了？我這裡有淡水和壓縮餅乾，先給孩子補充點水分，不然會有危險。”她推開車門，將水和食物遞給中年男人，指尖輕輕碰了碰孩子的額頭——沒有發燒，隻是單純的脫水，暫時沒有生命危險。
林默靠在駕駛座上，手指無意識地敲擊著方向盤——淨世教的謠言太惡毒了，精準地戳中了廢土幸存者最害怕的“病毒”和“屍潮”，要是不儘快澄清，不僅聯合擴張會泡湯，甚至可能引來更多營地的敵視。
“我們先回據點，把這幾個人安置好，再商量怎麼澄清謠言。”林默做出決定，對著中年男人說，“你們先跟我們回據點，有吃有喝，安全也有保障，等事情解決了，再決定要不要去其他營地。”
中年男人連忙道謝，抱著孩子鑽進了基地車的載人區。基地車重新啟動，朝著臨時據點的方向駛去，夕陽漸漸落下，夜色開始籠罩廢土，路邊的喪屍嘶吼聲變得清晰起來，卻再也無法撼動這輛“移動堡壘”。
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