“啟動完成，”孫明盯著終端屏幕，“係統運行正常。正在進行環境掃描……它檢測到我們了。”
機械狗頭部的傳感器轉向林默，紅光有節奏地閃爍。一個中性的電子合成音從它的發聲單元傳出：“識別到人類生命體征。請進行身份驗證或授權操作。”
“孫明？”林默看向技術專家。
“這是舊世界軍方標準協議，需要指揮權限。”孫明快速操作終端，“不過這種野外偵查單位通常有應急協議——在無指揮係統環境下，可以接受現場人員的臨時授權。”
終端屏幕上彈出一個授權界麵。孫明輸入一串代碼——這是聯合勢力從舊世界殘存資料中破解的通用應急指令。
機械狗的紅光閃爍頻率加快。“應急協議接受。臨時指揮權限已授予用戶‘孫明’。請指定任務目標。”
“太好了，”蘇晴的聲音從身後傳來，她不知何時也跟了過來，“有了它，我們可以提前偵查前方區域，避開危險。”
就在這時，張烈推著一台履帶式搬運車從貨架另一側出現。車子很舊，但輪子還能轉動，載物平台足夠放下所有抗寒模塊。
“運氣不錯，”張烈拍了拍搬運車的控製杆，“電池居然還有點電，夠我們在基地內移動。”
林默看了看時間——他們進入維修艙已經二十五分鐘。時間不等人，黑風季還在外麵肆虐，複興會可能隨時追來。
“孫明，讓機械狗偵查前方通道。其他人，立刻搬運抗寒模塊。”林默下達指令，“我們要在二十分鐘內離開這裡。”
隊員們立刻行動起來。張烈和蘇晴開始將抗寒模塊搬上搬運車，馬濤則持槍警戒入口方向。孫明蹲在機械狗旁，在終端上設定偵查路線。
“前方五十米通道掃描，識別潛在威脅，標記可通行路線。”孫明下達指令。
機械狗的紅光穩定下來。“任務接受。開始偵查。”它邁開四條機械腿，動作輕盈得幾乎無聲，快速奔向維修艙另一側的出口通道。
林默看著它消失在黑暗中，心中湧起一絲複雜的情緒。這台舊世界的造物，在人類文明崩潰數十年後，依然能忠實地執行命令。這既是希望的象征——人類科技文明的餘暉仍在閃爍；也是絕望的提醒——如此先進的文明，最終還是敗給了末日。
“隊長，全部裝車了。”張烈的聲音打斷他的思緒，“二十三個模塊，加上我們自己的裝備，搬運車差不多滿了。”
林默點點頭，走向搬運車。就在這時，機械狗從通道返回，停在孫明麵前。
“偵查完成，”電子合成音報告，“前方通道暢通，無生命體征。發現三個分支路口，已標記最優路線。檢測到微弱能量波動，來源未知，建議謹慎接近。”
孫明將偵查數據導入自己的終端，屏幕上顯示出一張三維地圖——機械狗在短短幾分鐘內就繪製出了前方百米區域的詳細結構。
“這效率……”孫明驚歎道，“比我們人工偵查快十倍。”
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“這就是為什麼舊世界的人類能建造這樣的基地，”蘇晴輕聲說，語氣裡帶著某種懷念，“科技帶來效率，效率帶來可能。”
林默看著地圖上的標記。機械狗探測到的能量波動位於左側分支通道深處，距離他們現在的位置大約八十米。波動很微弱，但持續存在。
“會是什麼？”馬濤問。
“可能是還在運轉的設備，也可能是……”孫明猶豫了一下，“某種我們沒遇到過的東西。”
林默思考了幾秒鐘。“暫時繞開那個區域。我們的首要目標是前往核心區域，不是探索每個角落。”
他話音剛落，整個維修艙的燈光突然劇烈閃爍起來，隨即陷入一片黑暗。
“蹲下！”林默低吼，隊員們本能地伏低身體。
黑暗中，隻有機械狗傳感器的紅光和隊員們武器上的戰術手電提供著有限的光亮。張烈的步槍已經抵肩，槍口緩緩移動，掃過每一個陰影。
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