而讓他保持清醒。他看向手裡的數據箱，箱體表麵的藍色指示燈穩定閃爍，仿佛在嘲笑人類的掙紮——這些舊世界的造物，比它們的製造者更頑強地存活了下來。
但頑強的存活，如果不能被利用，就隻是冰冷的遺物。
“通訊，”林默突然想起，“嘗試聯係朱強，聯係蘇晴。”
士兵拿出通訊器，調整頻率。雜音，更多的雜音。然後，一個斷斷續續的聲音傳來：
“林……隊長……聽到嗎？我是蘇晴……”
“蘇晴！你在哪裡？情況怎麼樣？”林默急切地問。
“我在……數據中心艙……控製台區域……孫明被送回外圍了……朱強在找我……”蘇晴的聲音虛弱，但意識清醒，“寒霜啟動了……什麼奧米茄協議……整個基地都在變化……通道門自動關閉……合金屏障從牆壁裡升起來……還有激光……”
“激光？”
“數據中心艙裡……出現了激光防禦網……網格密度很高……還有溫度……溫度在升高……”
激光防禦網。溫度升高。合金屏障。
寒霜的最終防禦協議，不隻是針對次級服務器陣列，而是針對整個核心區域。他想把所有闖入者——包括可能還活著的複興會殘兵——全部清除，然後徹底封閉方舟，等待複興會的後續部隊來回收數據。
但數據現在在林默手裡。
除非……除非寒霜還有後手。
“蘇晴，你能看到數據嗎？控製台還能用嗎？”
短暫的沉默，然後是鍵盤敲擊聲。“部分功能……還能用……但很多被鎖死了……我在嘗試……等等……”
通訊那頭傳來蘇晴倒吸冷氣的聲音。
“林隊長……係統顯示……核心數據……有遠程擦除協議……”
“什麼？”
“寒霜預設了……如果數據存儲單元離開次級服務器陣列一定時間……或者被未授權設備連接……就會自動啟動數據擦除……倒計時……三十分鐘……”
三十分鐘。從他們拿到數據箱開始，已經過去了至少十分鐘。
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二十分鐘。他們必須在這時間內，將數據連接到授權設備，或者找到方法終止擦除協議。
而他們被困在排水係統裡，外麵是層層封鎖的通道，是激光防禦網，是升高的溫度，是寒霜用整個方舟基地構築的最後墳墓。
絕望，像這冰冷的水，慢慢淹沒到脖頸。
林默閉上眼睛。他能感到疲憊像鉛塊一樣壓著眼皮，傷痛在每一處傷口尖叫，增強劑的副作用讓他的思維像在泥沼中掙紮。他想起了七年前的末日降臨，想起了在屍潮中失去的戰友，想起了在冰原上凍死的探索隊員，想起了無數個在黑暗中握緊武器、卻不知為何而戰的夜晚。
然後他睜開眼睛。
“檢查數據箱，”他說，聲音平靜得連自己都驚訝，“找接口，找指示燈，找任何可能顯示擦除進度的東西。”
士兵們將箱子放在一個稍微乾燥的凸起處——那是一段老舊的管道殘骸。他們仔細檢查。箱體密封得很好，隻有側麵有一個標準的數據接口，接口旁有一個小小的液晶屏，現在顯示著：“狀態：同步中。剩餘時間：19:47”。
十九分四十七秒。倒計時。
“能物理破壞嗎？”張烈問，他已經勉強坐起，背靠著牆壁。
“不確定，”林默說，“但風險太大。如果破壞觸發更激進的擦除，或者自毀，我們就什麼都沒了。”
“那怎麼辦？等死？”
“不，”林默看向通道深處，“找路。寒霜設計了這一切，但他也需要考慮自己人撤離的可能。備用通道一定存在，而且一定不止一條。也許在排水係統裡，就有我們沒發現的岔路。”
希望，就是在看似絕境的地方，依然相信存在一條生路。
即使那生路可能隻是幻覺。
但他們必須相信。因為如果不相信，就真的隻能等死了。
“兩人一組，分頭搜索，”林默下令，“沿著這條支流上下遊尋找。注意牆壁上的異常，注意水下的結構。每五分鐘回報一次。”
士兵們點頭，分成兩組。一組向上遊，一組向下遊。林默和張烈留在原地，守著數據箱。
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