蘇牧搬了把椅子坐下。
他從淨水盆裡撈出洗好的青梅，放在竹匾上晾乾。
初夏的微風吹過，青梅表麵的水汽很快散儘。
蘇牧拿起一根竹簽。
手指一挑，青梅頂端的果蒂被乾脆利落地剔除。
接著用竹簽在果肉上紮了幾個小孔。
孔不大，剛好能透氣。
“酒液要順著這些孔滲進去，果香才能透出來。”
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他做得很慢，但每一個動作都精準無比。
小兕子爬上石凳，雙手托著腮幫子盯著看。
“鍋鍋，紮幾個洞洞它就痛痛惹鴨。”
“痛點好，痛了才能出味兒。”
蘇牧抓起一把黃冰糖，在琉璃罐底鋪了厚厚一層。
冰糖塊頭勻稱，砸在罐底發出清脆的響聲。
接著放進一層處理好的青梅。
再鋪冰糖。
再放青梅。
一層疊一層，直到罐子被填滿七分。
最後，他從係統空間裡提取出一壇高純度的蒸餾白酒。
泥封一拍開，濃烈的酒香瞬間衝散了院子裡的暑氣。
連樹上的蟬鳴似乎都停頓了一秒。
清澈的酒液順著罐口傾瀉而下，漫過冰糖，淹沒青梅。
透明的琉璃罐裡，翠綠的果子和晶瑩的冰糖交織在一起，酒花在頂部翻滾。
蘇牧用厚實的油紙封住罐口，拿麻繩一圈一圈勒緊。
“這酒得靠時間沉澱，急不來。”
他拍了拍琉璃罐的肚子，聲音不大。
“心急火燎的，釀出來的隻有酸澀，踏踏實實等上幾個月，那味道才夠醇。”
李麗質和房青君同時愣住。
兩人互相看了一眼。
剛才水盆裡的那點劍拔弩張，忽然就散了個乾淨。
這話裡有話，兩人都聽懂了。
李麗質低頭看著自己被水泡皺的指尖，臉頰微微發燙。
房青君捏著濕漉漉的衣角，咬著下唇沒出聲。
蘇牧沒理會她們的心思，轉身從房青君帶來的布包裡抓出烏梅和山楂。
“今天熱得邪乎，光喝白開水不解渴。”
他走進灶房。
鐵鍋裡加滿井水，放入烏梅、山楂片和甘草。
大火燒開，轉小火慢熬。
炭火在爐膛裡發出輕微的劈啪聲。
半個時辰後，深紅色的湯汁在鍋裡翻滾。
一股濃鬱的酸甜氣味飄了出來。
酸味直鑽鼻腔，甜味在後麵托底。
小兕子在院子裡吸了吸鼻子，直接順著味道摸進了灶房。
“好酸鴨！好香鴨！”
蘇牧往鍋裡撒了一大把冰糖，攪勻關火。
連湯帶料舀進一個大陶盆裡。
昨天製冰剩下的半盆碎冰被他端了出來。
陶盆直接坐進冰盆裡，用勺子不停地順時針攪拌。
熱氣快速消散。
酸梅湯的溫度急劇下降。
冰塊撞擊陶盆外壁，發出悅耳的脆響。
蘇牧盛了三碗，端到石桌上。
紅褐色的湯汁在陽光下透著亮光。
碗壁上凝結出細密的水珠。
“喝吧，解暑的。”
小兕子兩隻手捧起瓷碗，迫不及待地灌了一大口。
冰涼的液體順著喉嚨直接衝進胃裡。
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