西平堡硬到什麼程度？
阿濟格建的衛林城，就是按照西平堡模式，擴大數倍而已。
正方形磚包夯土牆，邊長二百二十米，僅東西兩門，全城垛配三十門火炮，南麵正對遼河灘，七座馬麵牆形成交叉涉及，
城內守軍六百人，城外屯兵兩千人，糧庫二百人，武庫二百人，
外圍城壕寬八米，深一米五，壕內遍布陷馬坑、鐵蒺藜、尖刺暗樁，
城外十三座烽火墩，每墩守軍五十人，
西北防線有殺虎溝台、石橋台、中湖台、平湖台，
正西遼河沿岸有劉官山台、柳河台、小柳河台，
西南河灘渡口有浮橋灣台，平山台，
正南咽喉有大河口台，大河口新台，新柳河口台，
兩個藏兵點，西平堡東南三裡處高墩鋪，駐兵千人，西寧堡為犄角堡壘，九座輔堡，協同封鎖三岔河，
當年努爾哈赤攻廣寧，必須先過西平堡，副總兵羅一貫在沒有援軍，糧草斷絕，兵械卷刃，火藥彈丸耗儘的情況下，全堡三千明軍血戰數萬建奴兵，副總兵羅一貫自刎殉國，都司陳尚仁和王崇信同死，三千明軍大部戰死，
總兵劉渠、祁秉忠、副將劉征、參將祖大壽、黑雲鶴、麻承宗率三萬大軍來援，與建奴在沙嶺一帶野戰，分化努爾哈赤大軍，與西平堡兩麵分攤壓力，隻要堅持下去，努爾哈赤必然敗退，
但因為遊擊將軍孫得功叛變，率部臨陣脫逃，導致明軍陣腳大亂，
西平堡儘沒，支援的總兵劉渠被殺，祁秉忠重傷而死，副將劉征、麻承宗等數名高級將官戰死，
孫得功回廣寧之後，散步流言，製造恐慌，隨後廣寧被破。
卻說西平堡，如果軍資充足，糧草足糧，再加上支援在側的話，三千守軍完全能擋努爾哈赤數萬大軍，畢竟這個軍事堡壘，修建初中就是扼守要衝，無論是城堡修築，還是周圍墩台布置，就是按照一座大城標準設計的，
孫承宗無論是再給楊禦藩，還是沈世魁的軍令中，都提到了三岔河，甚至明確讓楊禦藩搶三岔河浮橋，為的就是西平堡，
他要讓皇太極戰敗退兵之時，逼建奴軍慌不擇路去跳河。
當年遼東三層防線，
第一道：西寧堡、西平堡、西興堡、鎮武堡，扼守三岔河，駐兵兩萬三千，
第二道：閭陽堡、策應遼河沿岸各堡，駐兵一萬，
第三道：廣寧城、廣寧右屯衛，遼東大軍駐紮，
當年明軍敗的有多慘烈，孫承宗就是要建奴數倍奉還，
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
而今，
步三喜由西向東掠殺，最後大軍過河，燒橋斷路，最難的不是西平堡的防禦鐵壁，而是解決西平堡西南河灘渡口的浮橋灣台和平山台。
這兩座墩台不破，大軍就無法安然過橋，
但現在步三喜無法考慮那些，現實問題是，如果他在遲疑哪怕一個時辰，廣寧城前的皇太極大軍，就會分出大隊騎兵來騷擾他們，使得他們無法掠殺廣寧，不僅暴露了展露意圖，最後還無功而返，徒耗糧米。
所以，
步三喜當前最應該做的就是先打出去，其他問題再說，實在不行，就迂迴到大黑山，進察哈爾，從察哈爾草原回義州，再進廣寧回歸大部隊。
鄧寶塔要多帶糧米是為了過河，現在的形勢是他們很有可能被逼進大黑山，但這些都無所謂了，總之要完成孫承宗的戰略意圖，牽製皇太極大軍，迫使他分兵回援西平堡，為廣寧減輕壓力。
這就是戰爭事實，
曾經明朝的銅牆鐵壁，如今成了擋住明軍的鋼鐵叢林。
步三喜不再遲疑，帶領大軍飛撲西平堡，一天半後，西平堡各墩燃起烽煙，步三喜和鄧寶塔，各率一半前鋒軍騎兵，所過之處，血流成河，人畜俱滅。
之前廣寧鐵騎不敢打的田莊和墩堡，都被新河前鋒軍踏平，三千多匹戰馬，每匹戰馬上掛著四枚「震天雷」，這就是為什麼步三喜說，一千前鋒軍足養兩萬營兵的底氣，
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