而薛恕對此並不在意，他不吃酒賭錢，也不孝敬上峰謀求好差事，即便是前不久的除夕，他也沒有多花半分銀錢。當差得的銀錢他全都攢了下來，貼身藏在立衣內袋裡。
偶爾夜深人靜時，趁著其他人都睡熟，他會坐在床鋪上借著窗外漏進來的月光，一角一角地數銀錠子，似乎在謀劃著什麼。
直到來年二月裡，他才告假出了一趟宮。
殷承玉跟在他身側，看見他罕見地花錢雇了一輛驢車，晃晃悠悠地出了城。
殷承玉猜測他的目的地，卻發現前方的路越來越熟悉——當年被押解前往皇陵時，他亦走過。
薛恕的目的地竟是皇陵。
驢車熟門熟路地到了皇陵側門，皇陵的守衛並不多，也多是些年紀大了的兵卒。薛恕大力敲了三下門，便有個酒糟鼻子的中年兵卒探身出來，瞧見薛恕後並不意外，讓出身來：“又來了？你倒是忠心。”
薛恕並不答話，將一小袋碎銀塞給他，便往內走去。
——殷承玉與他朝夕相對兩月，知道那一小包碎銀，已是他半副身家。
他眼中情緒湧動，深吸一口氣，才邁步跟上去。
薛恕果然已走到了當年他居住的院落附近。
但他並未進去，隻是遠遠望著院門。
殷承玉同他一道看去，因時間間隔太過久遠，這個時候他在做什麼，他竟一時想不起來。直到看見另一個自己從提著柴刀出來時，才隱約有了些許印象——這應該是鄭多寶生了病起不來床的時候，那時天還未轉暖，他便準備去砍些樹枝回去給鄭多寶煎藥，也能生火取暖。
薛恕藏身在角落，眼看著人走遠了，才保持距離跟在後麵。
前方那道過分瘦削的身影已經開始砍樹枝。
皇陵中植了不少樹，冬日過後隻剩下枯枝。這些枯枝對於身體健壯的他來說，自然不費什麼力氣，但那時他接連遭受打擊身體本就大不如前，後來還曾中過一次毒，雖然幸運撐過來了，卻徹底敗壞了底子。
即便砍柴這樣隻需要力氣的粗活，他也乾得十分吃力。
薛恕遠遠看了片刻，沒有上前，而是繞道去了林子另一側。
向守衛借了把柴刀，薛恕悶不吭聲地開始砍樹。他力氣大速度快。不一會兒便已經砍好大大一捆。用草繩將枯枝紮好後，便背起來送到了院門口。
之後便又藏身在角落裡。
等待片刻後，便見瘦弱的人影拖著兩根粗壯的枯枝回來，看到院門口捆好的枯枝時，他愣了一下，接著張望四周。
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隻是薛恕藏的太好，他一無所獲，最終隻是一揖道謝後，將枯枝拖進了院中。
薛恕沒有立即離開，駐足貪婪地望著院子。
院中的人費力地生火，枯枝沒有曬乾，點燃之後生出濃煙，那道人影蹲在爐邊，用蒲扇小心地扇風，時不時掩唇咳嗽幾聲，十分狼狽。
薛恕眼底泛起波瀾，隻是裡麵的情緒太過複雜，殷承玉看不真切。
他又看向院中的自己。
那時他已經幽禁皇陵大半年，嘗遍人情冷暖。但有鄭多寶在，這些粗活他做得並不多。直到鄭多寶徹底病倒，他獨自做起來，難免生疏狼狽。
當初在院門口看到整齊捆好的枯枝時，他多少感到些慰藉。即便世人多愚昧涼薄，信了那些汙蔑的謠言，對他棄之如敝履。但總有那麼少數幾個人，或許仍感念他曾經所為。
這一捆枯枝並不能改善他的處境，卻多少叫他於寒冬中汲取了堅持下去的暖意。
他從未想過，這深幽皇陵中的些許暖意，竟是薛恕所給予。
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