半月之後，潼關以北三十裡，一片倚著黃土坡開辟的馬場。
時值午後，烈日灼灼，將馬場夯實的土地曬得發燙，空氣中彌漫著草料、馬糞與塵土混合的獨特氣息。嶽不群一襲青衫，風塵仆仆，立於馬場邊緣的柵欄外，目光掃過場內那些正在悠閒啃食草料或打著響鼻的健碩馬匹，最終，定格在了遠處一個簡陋的馬棚之下。
馬棚陰影裡，一個身影正背對著他，埋頭忙碌。那人身著粗布短褂，褲腿挽到膝彎，露出曬成古銅色、筋肉結實的小腿，腳上踩著一雙沾滿泥汙的草鞋。他正提著一大木桶清水，用鬃刷蘸著，一遍遍、不厭其煩地刷洗著一匹高大黑馬的皮毛。動作熟練、專注，甚至帶著一種近乎虔誠的耐心。
水聲嘩嘩，馬匹偶爾舒服地打著響鼻，甩動尾巴。
嶽不群緩步走近，他的腳步落在乾燥的地麵上，發出輕微的“沙沙”聲。以他的修為，縱然不刻意掩飾，氣息也已近乎與周遭環境融為一體。然而，那個忙碌的馬夫，卻對他的靠近毫無反應，依舊沉浸在自己的勞作之中，仿佛天地間隻剩下他與那匹待洗刷的馬。
直到嶽不群在他身後丈許處站定，清晰地看到了他側臉上被歲月與風霜刻下的深深皺紋，以及那雙專注於馬匹毛發、渾濁而平靜、不帶絲毫精光的眼睛。
此人，正是二十年前華山劍宗成不憂！
可眼前的他，身上再無半分江湖劍客的銳氣與鋒芒，甚至連一絲內力流轉的痕跡都感受不到。他彎腰、提水、刷洗的動作純粹而自然，就是一個常年與馬匹打交道、被生活磨平了所有棱角的普通馬夫。若非封不平的線索確鑿無疑，嶽不群幾乎不敢相認。
他就這樣靜靜地站著，看著成不憂一絲不苟地完成刷洗，又拿起乾布細細擦拭馬身。整個過程，成不憂甚至沒有回頭看一眼這位不速之客，仿佛嶽不群與這馬場裡的一根木樁、一陣微風並無區別。
嶽不群緩步走到馬棚前，正對著成不憂。然而，成不憂依舊低垂著頭，目光隻停留在黝黑的馬背上，提著水桶、握著鬃刷的手穩定如初，仿佛眼前空無一物，唯有嘩嘩水聲與刷子摩擦馬毛的沙沙聲回應著這片寂靜。
嶽不群並不意外，他環顧四周，尋了旁邊一個倒扣著的舊馬槽，拂去塵土，安然坐下。他並未看著成不憂，目光投向馬場遠處起伏的土丘，仿佛自言自語般，說出了第一句話，聲音清晰地傳入成不憂耳中：
“是封師弟讓我來的。”
“唰——”鬃刷劃過馬背的聲音微微一頓，極其短暫，幾乎難以察覺。但成不憂那古井無波的側臉線條，似乎有瞬間的僵硬。然而，他立刻又恢複了刷洗的動作，隻是那動作不再如之前那般流暢自然，帶著一絲刻意維持的專注。嶽不群敏銳地注意到，那鬃刷開始反複地、近乎機械地在馬匹脖頸下方同一塊區域來回刮擦，那裡的皮毛早已乾淨得發亮。
嶽不群心中了然，繼續說出了第二句話，語氣平靜卻帶著不容置疑的決心：
“我要在華山，重建劍宗別院。”
這句話的目的直接而明確——在他嶽不群心中，劍氣之分已然模糊，他要的，是一個完整的華山。
成不憂依舊沒有抬頭，但握著鬃刷的手指關節因用力而微微發白。他依舊沉默著，像是在用全身的力氣抵抗著這句話帶來的衝擊。
嶽不群並不急躁，說出了第三句話，這句話如同投入深潭的石子，旨在激起千層浪：
“我要讓華山，恢複劍氣之爭之前的榮耀。”
“榮耀”二字，仿佛帶著某種魔力。
“啪嗒！”
成不憂一直機械重複的刷洗動作猛地停住。他鬆開了手，那沾滿水漬的鬃刷掉落在水槽中，濺起一片水花。他沒有看嶽不群，而是猛地轉過身，步履有些踉蹌地走到馬棚角落一個堆積著乾草的草垛旁，開始用那雙布滿老繭和草屑的手，在草垛深處掏挖起來，乾草被他揚得到處都是。他的動作急切，甚至帶著一種壓抑了太久的狂躁，與先前那個平靜的馬夫判若兩人。
嶽不群靜靜地看著他近乎失常的舉動，心中微歎。他見成不憂始終不發一言，隻是沉浸在自己的世界裡挖掘，以為這二十年的平凡生活已徹底磨滅了他心中的劍火，讓他選擇了永遠的逃避。
“既然成師弟心意已決，不願再涉足江湖紛爭……”嶽不群站起身，語氣中帶著一絲不易察覺的遺憾，“那嶽某，便不再強求了。告辭。”
說罷，他轉身，青衫微拂，作勢欲走。
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