癘風病(四)
商會的本意是想讓所有病患能夠安然渡過生命的最後一段時光,因為患病者中有許多都是從事玉石行業的玉匠,商會不願看著他們被草率的殺死,卻不料,正就是這筆銀子,導致了癘風病第二輪爆發。
癘風村成立後,由官府派兵把守著出口,村裡麵許進不許出,商會和患者家人也都進去不得,所有銀錢和衣物吃食,都先得送到當地官府,由官府安排人轉交給他們。
為了患者能夠過得好一些,除了商會每年撥過來的銀錢外,許多患者家人也都會額外再交些銀錢給官府,慢慢地,這便成了大家約定俗成的規矩。隻是,他們萬萬沒有想到,官府竟然會監守自盜,私吞了所有患者用以生活的銀錢。
癘風患者渾身無力,四肢要麼潰爛殘缺,要麼扭曲變形,根本無力自給自足,所以第一批進入癘風村的病人很快就被活活餓死了。
官府隱瞞了癘風病人死亡的訊息,繼續收受著商會和患者家人的銀錢,沒有人發現他們的陰謀,慢慢地,他們的胃口越來越大,於是便收集了癘風病人的屍骨和生前使用過的東西,偷偷將其流通進了市場。
癘風村傳播速度緩慢,發病時間也長,初期時隻是皮膚上會長出一些不易察覺到紅斑,除了自己外,別人很難察覺,大部分人都會抱著僥幸的態度,隱而不報,自己偷偷進行治療。
官府等不及慢慢傳播,便想出了個過病氣的辦法,忽悠著那些剛剛染上癘風不久,還未被人察覺的女子去勾搭男人,使其發生親密接觸,以此將病氣更快更多地傳播給更多的人。
“活下來的都是第二批被送進癘風村的人。蛇湯隻能治愈癘風病,我們殘缺的腿腳,依然還缺著,依然還是些需要人照顧的廢物。”
老頭說到此處歎了一口氣,隨即詢問楚弦月他們有沒有聽說過“拉幫套”?
“我聽過!”
葉正文連忙應聲:“馬車由馬拉動,要是車子重量過重,一匹馬拉不動,便會另外掛上一副馬套,再加一匹馬來拉。有些人家家裡男人得了重病,做不得活,無法撫養子女,贍養老人的時候,其妻子便會從外找個合適的男人回來擔負起全家的生活,而相應的,妻子需要為這個男人生兒育女。待丈夫死後,妻子便會與這個男人正式結為夫婦。這種情況又被稱為招夫養夫,帶夫改嫁。”
葉正文以前在醫館做學徒的時候,見過不少這種招夫養夫的人家。
“沒錯,許多男人感染上癘風病,被送進癘風村,家裡女人無力養家糊口,便會另招個男人上門來承擔起養家糊口的責任。當我們好不容易治愈身上的癘風,從癘風村裡闖出來,才發現家裡已經被人占了。”
老頭說著,眼中蒙起了一層淚花。
“就算治好了癘風,我們也還是需要人照顧的殘廢,無法再像以前那樣養活一大家子,不得不接受另一個男人來取代自己的地位。久病床前無孝子,這話一點沒說錯,就算是至親至愛,血脈親人,照顧久了也會生出怨言來,加上那些個拉幫套的男人還從中作梗,很多患者在家沒待多久,便又回去了癘風村,我也是。”
老頭還記得當年那男人為了氣他,故意當著他的麵與他妻子親熱,等他憤怒指責之時,那男人卻是裝起了無辜,偏偏家裡人還不信他,認為是他在故意陷害。
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許多人和老頭是一樣的遭遇,還有一些則是因為家產紛爭,比如皇上。
皇上家中三兄弟,他排行最小。父母去世後,三兄弟各分了一份家產,其中有田有房。
皇上感染上癘風病,與如意一同被送進癘風村裡,名下所有房產田產便都被兩位哥哥給分了。
待皇上病好回家,兩個哥哥並不願將財產歸還,皇上告到族裡,又告到官府,族長和縣官收了兩個哥哥的禮,全都睜著眼睛說瞎話,便這麼的,皇上也回來了癘風村。
為了活下去,他們這一群老弱病殘開始各出奇招,有的人拖著行動不便的身體去開墾荒地,有的人則是打算利用起曾經雕刻玉石的本事,給自己做個木頭的手腳。
老頭和皇上都是玉雕師,遂都選擇了做木頭。
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