遲到的眼淚
後廚打雜可不是什麼輕鬆活計。
上午一來，就要負責接貨，米麵油，肉菜蛋……都得齊弩良負責搬進倉庫和廚房，年輕人的一身肌肉力氣，全有了用處。
跟著就是淘米洗菜，上鍋蒸飯。中午第一輪用餐高峰，菜不夠了幫忙切菜，碗沒有了幫忙洗碗。下午沒什麼人，大家都在歇氣，抽煙的抽煙，打牌的打牌，他還要收拾後廚。晚上用餐高峰又是一輪腳不沾地的忙碌，直到下班。
帶著一身油汙味道回家時，蔣彧早就睡了。他總是推開門縫看一眼，確保孩子在床上，便趕緊去燒水洗澡，然後躺在沙發上，眨眼就睡了過去。
到底是人年輕，一天下來累得腿肚子發酸，隻要睡上一覺，第二天又是精神抖擻。
早上起來他便把孩子一天的飯都燒好，沒錢再給蔣彧天天在外頭吃。知道小孩有多少吃多少，齊弩良弄了兩個飯盒，給他限製了食量。到了飯點，孩子自己開火熱熱就能吃，又經濟又健康。
餐館裡主廚的薪資有四五千。新來的墩子是個剛二十的小年輕，但人是正經學過的，那食材到他手上，是切得又快又漂亮。連前堂那幾個三十來歲的服務員，光是端盤子上菜，一月都有一千八。唯獨後廚一個洗碗的大娘和齊弩良工資一樣，是一千二墊底。
齊弩良沒什麼怨言，他就和這大娘一樣，沒有手藝傍身，洗碗打雜這種活兒，就是他不乾，也有的是人乾。
他聽餐館老板的，試圖讓掌勺師傅教教他怎麼炒菜。姓程的一句“走都不會就想跑，先學會怎麼切菜”就把他打發了。他去問新來的小丁，這小崽子跟他說沒什麼技巧，就是多練。指著明天要用的一筐土豆，讓他先練習切土豆絲。
要關門了，沒什麼人。服務員趙姐把隔簾掛起，靠在出菜的窗口邊，告訴齊弩良：“別聽那小子的，他是讓你乾他的活兒呢。”
“姐姐，你這話就不對，他想學，光說不練，看能看會啊。我說得對吧，老程？”
程師傅四十多歲，頭禿成了地中海，那不著根須的腦門就跟他燒油的鍋一樣鋥亮的。他也滿嘴油腔滑調跟著小丁喊“姐姐”：“我說你們這些姐姐啊，咋儘幫著齊弩良一個人說話。咱後廚三個爺們，能不能一碗水給端平咯？”
“我呸……小齊老實，就被你們欺負，大家都看不過眼。”
程禿頭促狹地看著女人笑，話卻是對著齊弩良說：“姐姐們對你這麼好，記得要好好感謝人家，有空上門幫人搬個米袋子、扛個煤氣罐啥的，知不知道。”
這些女人都早已經結婚生子，並沒有什麼矜持，反附和道：“就是，小齊什麼時候來我家做客，姐燒豬蹄兒給你吃。”
“燒什麼豬蹄兒，咱冰櫃裡有的是牛鞭，讓老板便宜賣你兩條。”
一幫人講起褲襠那點笑話嘻嘻哈哈。
但笑話的主角從不參與，隻默默地乾自己的活兒。他的活兒乾完了，便把裝土豆的框端過來，“剁剁剁”切絲。
好事的女人瞅著齊弩良：“小齊啊，談女朋友沒？沒有我給你介紹一個。”
“不用。”
“乾啥不用啊？你這不正是談朋友的年紀。”
姓程的笑話他：“就他那點工資，還不夠抽煙的，談得起女朋友？”
“嘿，程禿子你不知道有些男的談朋友結婚，不僅不花錢，姑娘還倒貼。還真別說，我家小區就有女的貼房貼錢。當然啦，你這種禿瓢肯定輪不上。”
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禿瓢被戳到了痛楚，輕嗤一聲：“小白臉軟飯男，誰愛當誰當去。”
“能當上就算本事咯。小齊啊，你要是願意做上門女婿，縣長的閨女我都給你說上，你信不信？”
齊弩良還是那副樣子，以沉默拒絕。
他從沒動過要處對象結婚的心思，他這輩子唯一想娶的女人已經死了，他現在的唯一使命就是把女人的孩子好好養大。其他的，他不感興趣，也顧不上。
餐館一直開到大年二十九，老板才說三十和初一關門兩天，也給所有人放假回家過年。
緊張工作了大半月，第一回放假，然而假期還沒開始，齊弩良就病倒了。
不知道是一直緊繃的神經和身體突然放鬆，還是白天在熱浪滾滾的後廚和冷冰冰的倉庫裡交替進出，沒有及時增減衣服而著了涼。總之，二十九那天白天，他就覺得不太對勁，下午回到家裡就快要支撐不住，渾身酸痛，頭暈腦脹，發起了燒。
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