女人們多的地方, 總免不了明爭暗鬥。尤其是在座的大半都是後宮的女人，更是鬥慣了的。好好一句話不繞兩三個彎子就仿佛不會說了一般。安長卿被裹挾其中, 雖無意參與, 卻也無法完全避開。
能說的話題他就含糊其辭說一番，不能說的，便乾脆裝聽不懂。不管怎麼問, 我自笑對。加上還有長公主在一旁周旋，總算安安穩穩地過去了。
太後年紀大了，不喜吵鬨。眾人請過安領了賞賜，又陪著說了一會兒話，便謝恩退下。相熟的人三五成群在花園中閒話, 等著皇帝一行祭祖歸來。
安長卿出了大殿，長長吐出一口濁氣。他實在是不喜歡這種爾虞我詐口蜜腹劍的場合。
遠遠地看見太子妃又帶著人朝他這邊走來, 安長卿更是直起雞皮疙瘩, 連忙裝作沒看見的樣子，轉身往相反的方向走。卻不料避開了太子妃，轉頭又撞上了長公主。
長公主梳著朝天髻，頭戴一頂蝶戲雙花寶石發冠, 鬢邊斜插一隻紫玉鏤金簪。上穿大紅妝花通袖襖，下著翡翠撒花褶裙。行走間環佩玎璫, 雍容富貴。隻一張清麗麵孔表情高傲清冷, 這一身富貴打扮，倒讓她顯出幾分空洞來。
迎麵撞上了，安長卿隻得客氣問好：“姑姑。”
長公主打量著他, 臉上有了點笑模樣：“你怎麼也跟止戈一樣，瞧見我就想躲？他教你的？”
安長卿連忙道：“不敢，王爺對長公主十分敬重，也教導我要敬重姑姑。”
“你倒是心思玲瓏。比止戈會說話多了。”長公主覷著他，倒也沒有繼續戳穿他的敷衍之語。
安長卿附和地笑了笑，陪在她身側。
兩人走到一處小亭中，長公主抬手揮退了隨侍宮女，瞧著默然不語的安長卿，嘴唇動了動想說什麼，最後又歎了一口氣，低聲道：“我……我心疼止戈自小沒了娘，才對他格外好些。你不用如此戒備。叫你來隻是交代你，若是日後有難，可來找我。”
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她苦笑一聲：“你比止戈要圓滑，換作他，是決計不會找我幫忙的。我今天與你說了，你記在心中就好。”
“姑姑……”安長卿抬頭不解地看著她。他聽得出來，長公主這一番話是真心實意的。但她的理由卻又實在立不住腳。天家無情，她身為長公主、皇帝胞妹。完全沒有必要偏幫任何一個侄子。不管安慶帝的三個皇子是誰繼承了大統，她這個長公主都不會受妨害。
就算舍不下權利，想要提前站隊。也不該是站目前毫無勝算的蕭止戈。
安長卿心中幾番思量，卻也想不通她到底是為了什麼。反而疑慮更深。
“若是以後有機會，你會知道的。”長公主收斂了一瞬的軟弱，神色又重新堅毅起來：“不過，我倒是不希望有這一日……”
她轉身看著遠處，隱約可見安慶帝的鑾駕已經往後宮來。而前朝的山呼萬歲聲一陣高過一陣，還未停歇……
“罷了，他們回來了。你也去吧。”
安長卿告罪後先行離開，臨走前又回頭看了她一眼，隻覺得她表情越發恍惚迷離，叫人看不分明。
***
祭祀先祖，百官朝賀。這一日的儀式異常繁瑣，等終於結束，眾人可以出宮時，已經過了午時。
安長卿遠遠看見隊伍中的蕭止戈，便朝他笑了笑。等人走到近前，見他額頭微汗，悄聲問道：“是不是很累？”
蕭止戈“嗯”了一聲。他體魄已經十分強健，但先是大半夜沒睡，而後又是祭祖又是朝拜，一整個上午下來，也累得夠嗆。
“我也有點餓了。”安長卿跟他嘀嘀咕咕咬耳朵：“後宮的女人太難纏了，我都沒怎麼敢吃東西。”
蕭止戈嘴角微翹，眼風掃過另一側的太子，身體轉了個方向正好擋住他的目光，附在安長卿耳邊低聲道：“回府再吃。”
安長卿沒有察覺異常，笑著點點頭。跟他一同出宮。
二人走後，太子目光才收回來，看向款款走來的太子妃：“叫你送的酒送出去了？”
太子妃低眉斂目：“是。隻是半路便被丟了出來。”
“嘁，”太子眉頭微挑：“倒是有點骨氣。”
“罷了。等將來……”他頓了頓，隱下了嘴邊的話：“……我要什麼沒有？”
太子妃溫順地垂了頭：“殿下說的是。”
***
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