耳邊是呼嘯的風聲, 踏雪的速度太快，四周又暗, 兩側景色飛快掠過, 安長卿隻能看清頭頂亙古不變的璀璨星河。
不知道跑了多久，踏雪馱著兩人在一片不大的湖泊邊停下來。
若不是親眼瞧見，絕不會有人想到, 這荒漠深處，還藏著這麼一麵清澈的湖泊。或許是水源充沛，湖泊邊的草木比其他地方更茂盛。生機盎然的草叢之間，還有零星的螢火蟲在飛舞。
天上的月亮和星河此時都倒影在湖泊之中，仿佛湖中也藏著另一片觸摸不到的星河, 美得宛若仙境。
安長卿下了馬，驚歎地在湖邊走動。蕭止戈放了踏雪去玩, 亦步亦趨跟在他身後。
“這兒真好看, 王爺怎麼找到這裡的？”
在湖邊找了塊乾淨大石頭，安長卿拂掉砂石塵土後坐下，仰頭笑吟吟看著蕭止戈。
“從前行軍時，在這附近紮過營。”蕭止戈在他身側坐下, 緩聲給他講過去發生的事情。
那時候他剛從軍不久，還隻是個名聲不顯的小兵。他所在的軍隊從雁州調往梁州, 晚間不行軍時, 就駐紮在這不遠處休息。那時候他年歲不大，遠沒有現在沉穩。被同營的幾個小兵半夜叫醒，偷偷摸摸溜出來找吃的。
都是半大小子, 雖然白日吃飽了，但是不扛餓，到了晚間肚子咕咕叫時，就想起這邊有個湖泊，便叫上三五同伴偷偷溜出來抓魚吃。吃飽了再在湖邊睡一覺，趕在天亮之前再溜回軍營裡去。
“我就是在這裡和常在昌熟識的。”當初帶頭撩攛他出去抓魚吃的，就是常在昌。
隻不過沒等他們快活幾天，就聽說梁州戰況緊急，他們火速趕去支援，卻不料那一役損失慘重，當初同去抓魚的幾個夥伴，隻剩他和常在昌還活著。
“那時候很苦吧？”瞧著他擰眉陷入回憶之中，安長卿輕聲問道。
他手裡還握著男人的手，這雙手手掌寬厚，十指修長有力，原本該是十分好看的一雙手，但多年來握槍殺敵，使得指節變粗，掌心虎口遍布繭子，觸感十分粗糙。安長卿曾經見過太子和三皇子的手，都是白而細膩的，連一絲傷口都找不到。
養尊處優的皇子，原該是太子和三皇子這樣的。隻有蕭止戈，自小就受儘苦楚。
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蕭止戈卻搖了搖頭，帶些笑道：“苦，但也值得。”
“想得到一樣東西，總要用另外的東西來交換。”
說這話時，蕭止戈目光一直鎖著安長卿。二十歲之前，他確實曆經苦楚，嘗遍冷暖。但他始終記得母妃告訴他的話：這世上人各有命，有的人先甜後苦，有的人先苦後甜。我兒雖然自小坎坷，但等苦儘了，必會甘來。你要耐住性子等等，別著急。
蕭止戈一直記著母妃告訴他的這句話。
他覺得，安長卿就是他的“苦儘甘來”。他用前二十年的坎坷，換往後餘生與喏喏的安穩順遂，不虧。
安長卿卻不知道他心裡所想，隻見他神色沉凝，想了想，伸手在荷包裡的油紙包摸了摸，摸出一顆圓溜溜的鬆子糖來喂進他嘴裡。
“以後有我在，就不苦了。”
甜滋滋的糖味兒在舌尖散開，蕭止戈垂眸看他，就見安長卿對他笑得眉眼彎彎：“甜嗎？”
蕭止戈眸色微深，受蠱惑一般低頭吻住他，將鬆子糖送進他嘴裡，聲音低啞地喃喃：“甜，你嘗嘗。”
安長卿嘴裡含著那顆快要融化的鬆子糖，又瞧著他近在咫尺的臉，心臟不爭氣地用力鼓動起來，像裝了一麵大鼓，咚咚咚吵得他頭暈目眩。
為了掩蓋自己的心慌意亂，安長卿嘎吱嘎吱將鬆子糖嚼碎了咽下去，然後伸出一小截舌尖示意：“沒了。”
——他的意思是，這是他荷包裡最後一顆鬆子糖。
然而蕭止戈卻沒有意會他的意思，目光隻凝著那伸出來又縮回去的一截淺紅舌尖，忍不住喉間癢意，再次低頭去嘗。
淺淡的甜味在兩人口中流轉，連呼吸都是鬆子糖的甜味。
安長卿抵著他的胸口，將人推開大口喘氣。
蕭止戈按著他的背，低低在他耳邊說：“還是很甜。”
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