五月下旬時, 宮裡隱約傳出消息——太子妃有孕了。隻是之前遇了一次險，胎兒月份又還不足三月，便沒有大肆宣揚。宮中賞賜源源不斷地往東宮送去, 先前去過弘法寺的眾人多少便猜到, 太子妃這一胎應該是保住了。
安長卿聽聞消息時簡直不知該作何表情。想到探子傳回來的消息說：太子對太子妃如何珍視寵愛，如珠似寶，便總覺得太子渾身上下都泛著瑩瑩的綠光。
倒是太子妃的表現叫人刮目相看，皇嗣事關重大, 天家絕不容許血脈混淆。因此太子東宮亦有起居記錄。太子何年何月何時宿在何處，這些都有明確記錄。但從弘法寺回來至今，東宮太子卻沒有半點質疑, 如今宮中又大張旗鼓地送來賞賜, 顯然是太子妃不知道用何種手段瞞天過海了。
膽大心細，對自己又夠狠, 還偏偏與太子不和……安長卿忽然覺得，這個盟友或許可以爭取一下。隻是怎麼爭取，就得講究時機和方法了, 他還得好好想一想。
不過還沒等他想出好法子, 就接到消息，蕭止戈回京了。
與他一同回來的，還有身受重傷的舒聆停。
蕭止戈帶著重傷的舒聆停一同進宮麵聖。舒聆停人還虛弱著, 躺在擔架上被兩個禁衛軍抬進宮裡。安慶帝見著他這模樣都驚了一下, 詫異道：“這是怎麼了？”
蕭止戈還未說話，就聽舒聆停大喊了一聲“請陛下為臣做主啊”，而後他不顧傷勢, 掙紮著起身跪下，大哭道：“那些賊子陷害臣通敵叛國不說, 竟連我的命都不想留！他們這是想殺人滅口！若不是北戰王搭救，臣怕是見不到陛下，隻能含冤而死了啊……”
舒聆停是武將，身材魁梧高大，但帶著傷跪趴在地上言辭懇切地哭訴，倒真叫人生出幾分不忍。
雖然先前知道他勾結西蜣意圖謀反，安慶帝是起了殺心的，但看見他這做派還是唬了一跳，叫人將他扶起來，道：“到底怎麼回事？老二你來說說。”
蕭止戈這才開口，將這趟禹州之行的過程如實稟報。
“……兒臣確實查到了有西蜣人出入將軍府，但舒將軍說那是西蜣使臣，是為了獻上秘寶來向我大鄴借兵的。但兒臣帶了人去尋那使臣，卻並沒有拿到人。除此之外並未找到其他通敵之證，且舒將軍說還有其他證據，要親自交予父皇。”
“……另外此次返京時我們遇到了刺殺，對方雖然假扮成山匪，但配合默契招式狠辣，應是受過訓練的殺手死士。”
聽見秘寶，安慶帝無神的眼睛頓時現了光彩，甚至沒有過問刺殺之事，反而熱切地看著舒聆停：“西蜣當真要獻上秘寶？”
舒聆停顧忌地看了一眼蕭止戈，這才道：“那使臣確實如此說。他說第一任西蜣王曾在自己陵寢之下又建了一座空塚，裡麵堆積了第一任西蜣王積累的大半財富。若是想打開那空塚，需要一幅畫和一把鑰匙。鑰匙如今便在王太後手中。那畫像卻在西蜣丞相薛無衣手裡。對方承諾，隻要我們出兵剿滅薛氏黨羽，西蜣願意將畫像和鑰匙拱手奉上。”
“聽起來倒是不錯。”安慶帝果然有興趣，卻又有些遲疑：“可若是那空塚裡什麼也沒有呢？西蜣倒是會算賬，拿這不知有沒有的秘寶就妄圖騙朕派兵。”
舒聆停道：“這便是臣一定要麵見陛下才能說的緣由了。臣不否認確實與西蜣人有所接觸，卻從不敢生不忠之心。沒想到竟然有人借著這一點，捏造書信汙蔑臣通敵叛國意圖謀反，其心可誅！”
說著他從貼身中衣的內袋裡拿出一封信件雙手捧上，道：“這是那使臣當時交給臣的。說是王太後與西蜣王送來的國書，隻要我們同意出兵相助，不論能不能找到秘寶，都會再另外進獻五百萬兩白銀，兩千匹西蜣馬，還有各色珍寶等等俱都寫在了這份國書之上。”
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安慶帝接過去一看，下麵果然蓋著西蜣王族的璽印。安慶帝臉色頓時大好，連蠟黃臉色都紅潤幾分：“確實還算有誠意。此事若是能成，算你一件大功。”
舒聆停一喜：“陛下聖明。臣不敢邀功，隻求嚴懲栽贓陷害之人！”
安慶帝龍心大悅，自然不再追究他的罪責，十分好說話地應了下來。
蕭止戈在邊上聽他們一唱一和，想到那副畫像上的人，麵色微沉，出言勸誡道：“西蜣之人素來狡猾，眼下有求於我們自然是千般許諾，事後卻未嘗會履行約定。且兒臣聽聞薛無衣手下有一名猛將商闕用兵入神，十分悍勇。我們貿然出兵，將士長途跋涉又水土不服，未必有勝算。”
安慶帝近來越發固執，最聽不得有人反對他。蕭止戈一開口他臉色就變了，不悅道：“西蜣蠻荒小國，將領再悍勇能敵得過我大鄴將士？”
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