楔子
《日落後的藍色時刻》
文/嚴雪芥
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駛過這片群山，前麵就是白菏市了。
陶茹之將插了吸管的水遞給駕駛座的男友，他的視線依然直視著空蕩蕩的國道，微偏過頭就著她的手啜了幾口。
一天的長途自駕讓他的眼睛泛紅，但聽到她說“快到了”時，疲倦的神情顯出幾分緊張，開始重複已經問了她好幾遍的問題。
“帶的這些東西夠嗎？要不要等下到了再去市場上買點新鮮水果？”
“夠了，他們也備了好多年貨。”
“這是兩碼事。畢竟我第一次去見你爸媽……”他迅速改口，“去見你爸和你阿姨，當然要給他們倆留下好印象。”
陶茹之將水放回去，自己又擰開一瓶灌了幾口，聲音含糊不清地回答他：“放心，他們肯定會喜歡你的。”
“糟了……”男友突然神色一變，“我光記著他倆的份，好像漏了你弟弟的禮物。”
水波動著漫過喉管，陶茹之悶咳兩聲，好久才說：“沒關係的，他不介意這些。”
“還是等會兒到你家前拐道去趟商場吧？他喜歡什麼？”
傍晚時分，國道地平線的黃昏照進車內，不算明亮的光線卻刺得她閉上眼睛：“不清楚啊……我和他以前關係就不好。出國這幾年連他長什麼樣子都快忘了。”
男友不意外她的回答，畢竟交往這兩年就沒怎麼聽她提起這號人，於是轉問：“那他現在做什麼的？”
她迅速道：“律師。”
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“噢……”他斟酌著，“那不然就送個鋼筆吧。”
陶茹之說隨便，邊按開車窗戶，將額頭探出窗外吹風。
最後，他們還是臨時拐去市中心的商場買了支鋼筆，到家時比預定的時間晚了四十分鐘。
陶爸發微信過來，說耀遠也還沒到，不急，你慢慢來。
陶茹之緊繃的背脊微微鬆懈。她靠在車背上，這才察覺到後背好酸——她居然不知不覺地挺了一路。
車子駛進舊小區，她看著熟悉的樓，那個年代看起來時髦的綠色牆麵如今隻感覺土氣。一切都和記憶裡一樣，除了單元樓正前方這盞失修的路燈，不知是哪一年壞的，到現在都黑著。
男友摸著黑從車上將大包小包的東西拎下來，她開著手機的燈筒照路，直到走進樓才關上。樓裡多年前就安了聲控燈，好在沒有壞，隨著兩人一前一後的腳步聲亮起黃色燈盞，最後停在頂樓。
男友氣喘籲籲地停下，騰出一隻手正了正衣服的褶皺，又一連問自己看上去還不錯吧？得到陶茹之肯定後鬆口氣，抬手鄭重地敲了兩下門。
門應聲而開，屋內的昏黃泄進樓道，陶爸探出身子，對上陶茹之的眼睛。
他喉頭滾了兩下，嘟囔了一句：“怎麼比視頻裡看著還瘦了？”
陶茹之笑著推他進去：“倫敦那地方呆個幾年不想瘦也不行啊。”
他開始絮叨：“讓你早點回來不聽，一個人在外麵多不容易。”
“我也想早點回來啊，這不是中間疫情嘛。”
“哎，那段時間你很辛苦吧……”
“還好，那個時候他幫了我很多。”
陶茹之指了指門口還拘謹站著的人。
陶父忙對著他招手道：“你就是茹之男朋友吧，辛苦你照顧她了。”
男友連連擺手：“沒有沒有，茹之也很照顧我，我們倆在外是相互照應。”
廚房關著門，飯菜的香氣順著縫隙飄滿客廳，陶爸拍了下陶茹之的背：“去和你阿姨打聲招呼吧，她知道你今年回來過年，從早上忙活到現在了。”
陶茹之點點頭，拉開廚房門，躊躇了一下才出聲：“阿姨，需要幫忙嗎？”
林媽分出神扭頭看她：“不用不用，你回來坐那麼久的車多累啊，去外頭坐著吧！”
陶茹之卷起袖子道：“不累的，哪有你做這桌菜累呢。”
林媽笑著搖頭：“平常還不都你爸做飯，這次你們回來過年我才申請下廚的，哪累啊。好不容易人能聚全，我高興呢。”
陶茹之還是堅持：“那也得幫忙。”
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