若想在敵人眼皮子底下，組建屬於自己的勢力，選擇目標無疑要慎重。
李明夷對此進行過認真思考，在他看來，應有如下排序。
首選的目標，應是在大頌朝堂內有一定的官職，掌握實權，或能替他獲取情報的，心向自己之人。
簡單來說，就是「身在曹營心在漢」那一類。價值最高。
其次，是忠誠於自己，或已身陷囹圄，或在逃的忠臣，雖然無法發揮直接作用，但隻要將之救出，或找到，便可形成一股如臂指使的地下勢力。
再其次，是可以爭取，拉攏的中立方，或者可以用手段拿捏，控製，為自己所用之人。
而大理寺少卿謝清晏，便是他腦海中，能想到的第一個首選目標。
謝清晏，字永安，出身寒門，科舉及第，點翰林。
先入翰林院，後歷經數年地方為官磨練，頗有建樹，後被先帝提攜，入大理寺任職。
為人正直，不同流合汙，屬於朝中「清流」。
在李明夷的記憶中，此人乃是個悲情人物，他對南周皇室的忠誠毋庸置疑，是鐵桿「皇黨」，不過卻並非愚忠，而是個心懷天下的人物。
因性格因素，不肯和光同塵，按理說在腐朽的南周朝廷，不該得到重用，大概率終生在七品小官的位置到死。
但一個人改變了他的人生。
那就是柴承嗣的老爹，不久前駕崩的先帝。
坦白講，先帝並不昏庸，甚至一度心懷壯誌，是個勵精圖治的好皇帝。
尤其是登基前幾年，先帝眼睜睜看著朝廷腐朽，地方亂象叢生，有心做個中興之主。
也因此，才從身世背景乾淨的寒門士子中，精挑細選了一批人提拔。
謝清晏便是其中之一。
當年他官職低微時，先帝便時常召見他，君臣推心置腹，大談變革。
謝清晏感動於先帝的賞識，對先帝極為尊敬，也曾幻想君臣合力，造一段佳話。
可惜……
南周腐朽太久，沉屙過巨，變革阻力重重，先帝在一次次遭受阻力而失敗後，逐漸心灰意冷，心氣消散，加上自幼體弱，疾病纏身，後麵幾年連上朝都不怎麼熱心……
這令謝清晏大為沮喪，甚至失望。
不隻是他，有相似情緒的人很多。
可饒是如此，他仍對先帝抱有期待。結果先帝因病駕崩，期待徹底落空。
謝清晏隻好將期待放在柴承嗣身上，卻又遭遇了政變。
以謝清晏的性格與風骨，麵對叛軍奪權，他本該是以死殉國的。
事實上，與他有相似際遇，被先帝提攜的人中，的確有好幾名，在政變當夜，意識到大勢已去時，選擇了含淚殉國。
最極端的一個，甚至帶著一家老小，悉數自裁殉道。
可謝清晏卻選擇了苟活，甚至麵對叛軍招降，他選擇了主動投誠，為頌帝效忠。
此事傳開，士林譁然。
那些活下來的讀書人們大罵謝清晏虛偽，卑鄙小人，豬狗不如，枉受皇恩。
連民間的百姓們，都不恥他的背叛行徑。
家人也隨之受到無數唾罵。
一時間，謝清晏這個往日忠君愛國的清流，成了人人羞與為伍的偽君子。
可真相卻是，謝清晏之所以苟活，乃是為了儘可能保住職權，以營救、照顧那些入獄的忠臣及其家眷，為南周保留最後一絲火種。
為此，他寧肯背負千古罵名，忍受無數日夜的煎熬。
家人也不理解他，甚至仇視他。
在接下來數年內，他暗中設法救走數十名獄中舊臣，更匿名為在民間反對頌帝的勢力提供情報，救過的人不計其數。
終於，某一日東窗事發，頌帝大怒，謝清晏被捕入獄，遭受淩遲之刑，身死刑場。
謝家滿門抄斬。
至此，真相方才大白。
隻有期間遠嫁外地的謝家女兒活下來……得知真相後，痛徹心扉，自知誤解父親。
後來這位謝家女多次幫助民間的「反頌復周」勢力……那就是另外一條劇情線了。
李明夷在某一條劇情線中，曾遇到過謝家女，從她那裡得知了許多謝清晏的情報。
因此，謝清晏才成為了他第一個想要收下的臣子。
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