訂婚結束，宴會臨近尾聲。
待客人全部離去，一直待在休息室的阿克希亞再次找到了林。
她的表情已經恢複平靜，但眼神複雜：“父皇……他知道皇兄的事？”
林點了點頭。
阿克希亞沉默了。
既然父皇知道，那意味著大皇子的命運幾乎已經注定。
她深深看了林一眼，轉身離開。
但此刻她心中思考的已不再是兄長的命運，而是林本身——剛才他那乾淨利落的身手，分明隱藏了極強的實力，甚至可能……在她之上？
這位此前一直沉默低調的公爵之子，身上到底藏著多少秘密？她的好奇心被徹底勾了起來。
送走所有賓客，林與父親萊恩公爵並肩站在空曠的宴會大廳裡。
“連三公主都敢這麼明目張膽地刺殺，舊貴族……已經按捺不住了。”
萊恩公爵歎了口氣，語氣中帶著一絲疲憊和欣慰：“大皇子成了犧牲品，雖然可惜，但為了帝國的未來，這是必要的代價。索爾陛下……心裡比誰都清楚。”
“大皇子，他的步伐邁的太大了，沒有繼承皇位，沒有統合可以利用的力量，就如此急切地想要對帝國進行改革，行不通。”林淡淡的說道。
“舊貴族的利益被觸犯，陛下的理想繼承人不是他，皇室又剛好需要一個借口對舊貴族動刀，雖然可憐，但他的結局已經注定，我們能做的，也就隻有做好準備，不讓他的犧牲白費了。”
“嗬嗬，兒子，你做得很好，比我想象的還要優秀。”
他拍了拍林的肩膀，眼中滿是讚賞，但隨即話鋒一轉，露出了一個男人都懂的笑容：“不過嘛，我像你這麼大的時候，可是……咳咳！斯弗特沃德家族的未來，開枝散葉也是重中之重，你小子還得再加把勁啊！”
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林：“……”
老爹，您的話題跳躍度是不是有點大？
萊恩公爵哈哈大笑著離開了，林揉了揉眉心，感覺比跟別人乾一架還累。
他回到自己的房間，卻發現菲已經等在裡麵，正安靜地整理著他的床鋪。
“少爺，”菲聽到動靜，轉過身，依舊是那副毫無波瀾的表情，“老爺剛才和您談論了些什麼？”
林脫掉外套，癱倒在柔軟的沙發裡，有氣無力地回答道：“沒什麼……就是讓我努努力，早點為斯弗特沃德家族造出下一代罷了。”
菲的動作停頓了一下，然後微微歪頭，似乎是在理解這句話的含義，然後點了點頭。
“明白了。”
隨後，菲來到林的身上，開始為林寬衣解帶。
……
成人禮過後，林的生活似乎暫時回歸了正軌。
白天，他是聖德羅斯學院裡那位家世顯赫、待人溫和的公爵之子，而夜晚則完全不同。
“少爺，您讓我們關注的地下拍賣會有消息了。”
數名全身被黑衣包裹的人恭敬單膝行禮，向林報告說道。
“說。”
“今天晚上，您的目標將會作為拍賣壓台品出現，被包裝成名為‘聖泉液’的療傷藥物。”
“我明白了，幫我準備好資金，我親自去一趟。”
“是。”
隨即，所有黑衣人瞬間離開，原地隻剩下林一人。
林緩緩站起身，隨著全身魔力的調動，他的相貌變化，隨後帶上麵具，悄無聲息地離開了公爵府。
……
夜色下的碼頭區，鹹濕的海風混雜著貨物腐爛與魔能機械的油汙氣味，林化身暗夜行者，如同融入陰影的一部分，悄無聲息地來到一座看似廢棄的大型倉庫前。
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