淺洞陰冷，李曜蜷縮在裡麵，根本睡不著。一半是警惕那個叫“釘子”的鄰居，另一半是被那家夥透露的信息攪得心神不寧。“老礦坑”、“潛行者”、“不是機器也不是野獸的東西”……這些詞在他腦子裡打轉。
他把“閃光刺”放在手邊，蠍尾刺擱在膝上，耳朵豎著，捕捉著洞外任何一絲不尋常的聲響。風聲，碎石滾動聲，偶爾不知名昆蟲的窸窣……每一種聲音都讓他神經緊繃。
夜越來越深。就在李曜眼皮開始打架的時候，一陣極其細微的、不同於風聲的刮擦聲，突然從洞外不遠處傳來！
聲音很輕，像是有什麼東西用堅硬的肢體輕輕劃過岩石表麵。
李曜瞬間清醒，睡意全無！他猛地握緊“閃光刺”，屏住呼吸，慢慢挪到洞口邊緣，小心翼翼地從石縫往外看。
月光很淡，外麵一片朦朧。他眯著眼，努力適應黑暗，掃視著聲音傳來的方向——那是幾塊堆疊的巨石形成的陰影區，黑黢黢的，什麼也看不清。
但那刮擦聲又響了一次，這次更近了！而且，他似乎看到那團陰影的輪廓，極其輕微地動了一下！
有東西！就在外麵！
是“潛行者”？“釘子”提到的那種東西？
李曜心臟狂跳，手心裡全是冷汗。他不敢出聲，也不敢貿然衝出去。洞內空間狹小，退無可退，必須把危險擋在外麵！
他悄悄將“閃光刺”的功率調到最大（雖然知道這樣可能很快耗光能量，甚至損壞元件），瞄準了那片陰影區域。他不知道那東西具體在哪，隻能憑感覺。
時間一秒秒過去，每一秒都像拉長的橡皮筋。刮擦聲停止了，外麵死寂一片，但那無形的壓力卻越來越大，仿佛有什麼東西正在黑暗中耐心地等待，或者……悄悄靠近。
突然！
一道黑影如同鬼魅般，從陰影區裡彈射而出！速度快得隻留下一道模糊的殘影，直撲李曜藏身的洞口！它沒有發出任何吼叫，隻有撲擊時帶起的微弱風聲！
李曜甚至沒看清那東西的具體模樣，隻看到一對在黑暗中閃爍著幽綠色光芒的點子（可能是眼睛），和幾隻如同鐮刀般鋒利的、反射著冷光的爪子！
他幾乎是在看到影子的瞬間就本能地扣下了“閃光刺”的開關！
“滋——嘭！”
一道比以往任何一次都要粗壯、刺眼的白色激光束猛地爆發出來，瞬間照亮了洞口區域！光芒太過強烈，甚至短暫地刺痛了李曜自己的眼睛！
“吱——！”
一聲尖銳、痛苦、完全不似地球上任何生物的嘶鳴猛地炸響！那撲來的黑影被激光正麵擊中，前衝的勢頭猛地一滯，身上爆開一小團火花和焦糊的黑煙，發出痛苦的尖叫！
借著激光爆閃的瞬間光芒，李曜終於勉強看清了那東西的輪廓——它大約有狼狗大小，身體細長，覆蓋著暗色的、仿佛能吸收光線的粗糙外皮，四肢異常纖長，末端是那對巨大的、如同螳螂般的鐮刀狀爪子！頭部很小，幾乎被那對幽綠色的複眼占據，一張布滿細密利齒的口器正因痛苦而張開！
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這就是“潛行者”！
激光束持續了不到兩秒就驟然熄滅——“閃光刺”過載了，前端冒出縷縷青煙，一股焦糊味彌漫開來。但這一下，顯然給那潛行者造成了不小的傷害和驚嚇！
它被打得翻滾落地，發出憤怒而痛苦的“嘶嘶”聲，幽綠的眼睛死死盯著洞口，但卻沒有立刻再次撲上來，似乎對那瞬間的強光和灼痛產生了忌憚。
就在這時！
“咻——！”
一聲尖銳的破空聲從側麵傳來！
一支弩箭如同毒蛇般，從“釘子”棚屋方向電射而至，精準地釘入了那隻受傷潛行者試圖支撐起身體的前肢關節處！
“嗷嘶！”潛行者發出一聲更加淒厲的慘叫，身體失去平衡，猛地歪倒在地。
李曜驚魂未定地看向弩箭射來的方向，隻見“釘子”不知何時已經出現在他棚屋門口的一塊岩石上，半蹲著，手弩已經再次上弦，冰冷的眼神掃過地上掙紮的潛行者，又瞥了李曜這邊一眼。
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