陰山以北，大雪初霽。
戰場已經清理乾淨了。那幾萬具屍體被深埋在凍土之下，明年開春，這裡的草會長得格外茂盛。
必勒格的金帳，如今成了大涼的「北境都護府」臨時行轅。
帳內生著無煙煤爐，暖意融融。地上鋪著的，不再是虎皮，而是一張巨大的、完整的狼皮。
那是必勒格坐騎的皮，也是這個舊時代霸主的象徵。
江鼎坐在狼皮上，手裡拿著一把剪刀，正在修剪那張皮毛的邊緣。
「哢嚓、哢嚓。」
剪刀聲清脆，在這個安靜的大帳裡顯得格處刺耳。
帳下，跪著七八個草原各部的老王爺、大那顏。他們頭都不敢抬，渾身發抖。必勒格死了，博爾朮死了，他們這些剩下的，就是沒牙的老狗。
「都抬起頭來。」
江鼎放下剪刀，吹了吹上麵的浮毛。
「咱們是老朋友了，別搞得像是在審犯人一樣。」
幾個老王爺顫巍巍地抬起頭，眼神裡全是恐懼。
「丞相大人……我們……我們願降！願獻上所有的馬匹和金銀！隻求大涼給我們留條活路！」
一個老王爺磕頭如搗蒜。
「活路？」
江鼎笑了笑，端起茶杯。
「我沒想殺你們。殺人太累，還費刀。」
「而且，把你們都殺了，誰替我放羊？」
「放……放羊？」老王爺們愣住了。
「對，放羊。」
江鼎站起身，走到帳口，掀開簾子。
外麵的雪原上，大涼的工兵正在鋪設鐵軌——那是通往黑石嶺煤礦的支線。而在軌道的兩旁，原本應該是戰馬奔騰的地方，現在卻空蕩蕩的。
「你們草原人的馬，太多了。」
江鼎轉過身，聲音冷淡。
「馬是用來打仗的。現在仗打完了，要那麼多馬乾什麼？吃草嗎？」
「從今天起，草原各部，禁馬。」
「每戶牧民，隻準留一匹馬放牧，其餘的……」
江鼎的手指在空中劃了一道線。
「全部由大涼朝廷以『保護價』收購。」
「收完之後呢？」
「改養羊。而且隻能養我們大涼提供的『細毛羊』良種。」
這是一條絕戶計。
馬是騎兵的腿，沒了馬，草原人就隻能被困在這片草地上。而羊，是工業的原料。
「可是……丞相！」
一個那顏壯著膽子說道。
「我們世世代代都是馬背上的民族，如果不讓養馬，那……那我們的勇士怎麼活？」
「那個簡單。」
江鼎走回座位，從懷裡掏出一張價目表。
「一斤上好的細羊毛，在大涼的收購價，是五十文。」
「一個壯勞力，養一百隻羊，一年光剪毛就能賺五十兩銀子。」
「五十兩銀子，能買多少斤麵？能買幾壇好酒？能給老婆孩子扯幾身新衣裳？」
江鼎把價目表扔在他們麵前。
「你們是要騎著馬去喝西北風、去挨槍子兒？」
「還是願意舒舒服服地坐在帳篷裡，剪剪羊毛，數數銀元？」
老王爺們看著那張價目表，又摸了摸懷裡那幾塊還沒捂熱的北涼銀元。
他們的喉結滾動了一下。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
尊嚴？傳統？
在那白花花的銀子和實在的溫飽麵前，這些東西脆弱得像是一層窗戶紙。
「我們……養羊。」
帶頭的老王爺重重地磕了一個頭。
「我們聽丞相的。隻要有飯吃，別說養羊，養豬都行。」
江鼎滿意地點了點頭。
他走到那個老王爺麵前，親手把他扶了起來。
「這就對了。」
「以後這草原，沒有狼了。」
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