表示自己並非不尊聖意，實在是「清厘天下員缺」之事時間緊任務重，如果再兼署戶部，很有可能導致兩樣都做不好，容易貽誤國事。
「其二，戶部乃錢糧重地，度支之事，專業精微，非久歷其事、洞悉其竅者不能勝任。臣於刑名、典禮或有些許淺見，然於錢穀之道，實為外行。若以外行統領內行，胡亂指揮，則天下帳目必生混亂，臣豈不成了大明的罪人？」
進一步強調專業性，表明自己有能力但不是全才，並非不願為國分憂，而是能力不在此處。
「其三，亦是臣最為惶恐之處。陛下命臣清厘員缺，手握考評、舉薦百官之權，此已是『天憲』在握。若再兼掌天下錢糧，人事、財政盡歸於臣一身……」
李國普說到這裡，再次深深俯首，語氣帶著無比的誠懇與驚懼：
「此非人臣之道，亦有違祖宗設官分職、相互製衡之良法古訓。臣縱有十個膽子，亦不敢開此駭人聽聞之先例！懇請陛下為江山社稷計，收回成命！」
這是最核心、最致命的一點。點出「權力製衡」的官場核心規則，將自己置於「恪守臣節、維護綱紀」的道德製高點，避免成為所有官員嫉妒和攻擊的靶子。 【記住本站域名 書海量，.任你挑 】
李國普這一番陳詞，有理有據，公私兼顧，既表現了自己的忠誠與謙遜，又維護了朝廷法度，瞬間贏得了幾乎所有官員的暗中喝彩。這才是一個老成謀國的閣臣該有的見識和風骨！
他這一推辭，反而產生了意想不到的絕佳效果：
坐實了「公忠體國」的人設。在皇帝和百官心中，他不再是一個幸進之臣，而是一個識大體、知進退的穩重老臣。
將皮球完美地踢回給皇帝。他提出的「權力製衡」理由是皇帝也無法公然反駁的，迫使皇帝必須重新考慮人選。
贏得了所有人的尊重。無論是閹黨、東林還是其他派係，都因此事對他高看一眼，認為他是一個「自己得不到，但可以接受」的中間派。
朱由檢聞言，眼中也是閃過一絲欣賞。
他本意是甩鍋兼試探，李國普的應對堪稱滿分。
李國普真不愧是在明末黨爭中遊刃有餘的摸魚達人，但朱由檢作為黑化老闆，哪裡受得了大臣有能力卻天天想著摸魚，所以當下就決心一定要多想辦法讓他玩命幹活才行。
不過，此時若是強行讓李國普兼署戶部尚書，反而顯得自己這個皇帝為難重臣，確需妥善處置。
「唔……李閣老所慮，老成謀國，是朕心急了。」
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朱由檢從善如流，目光再次掃過群臣，最終落在了因首輔大餅而一直積極表現的次輔施鳳來身上。
但他並未直接下令，而是以一種商議和諮詢的口吻，再次看向李國普：
「李先生。」朱由檢用了一個更顯尊敬的稱呼，「畢尚書到任前，戶部乃國之命脈，需一位重臣坐鎮。依你之見，若由次輔施鳳來暫署戶部，是否合宜？其才具，可能當此重任否？」
這一問，是更高明的權術。
它將決策的皮球又輕輕踢回給李國普，讓他必須為施鳳來的任命「背書」，徹底堵住所有人的嘴。
前一刻，李國普剛剛駁回了皇帝對自己的任命，皇帝不但從諫如流，還繼續虛心詢問，李國普若是膽敢再次駁回，便是不識抬舉。
瞧施鳳來那隱藏起來的躍躍欲試之小表情，甚至還會同時得罪皇帝和次輔。
擅於明哲保身之道的李國普斷然不會行此蠢事。
他立刻持笏躬身，語氣沉穩而肯定，仿佛剛才的推辭隻是為了此刻能更公允地舉賢：
「陛下聖慮周全！老臣以為，由施次輔暫署戶部，乃是當前最為穩妥、合宜之上選！」
緊接著，他條分縷析，給出無法反駁的理由：
「陛下，施次輔乃閣臣次揆，地位尊崇。由他暫署部務，非是降格，實乃『以重臣鎮危局』之舉措。」
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