李斯不斷重複，砍枝，拖回，覆蓋，壓緊。
最後，他清理著肉架下方的地麵，挖出幾條淺溝，確保雨水能迅速流走，不會積存反濺。
當他將最後一根帶著濃密針葉的大樹枝壓在熊皮邊緣，並用石頭固定時，豆大的雨點開始密集地砸落。
「啪嗒！啪嗒！啪嗒！」
瞬間，就變成了瓢潑之勢。
李斯抓著最後兩串狼肉，衝上樹屋，拉上繩梯。
屋內擁擠不堪。
一側堆著珍貴的熊肉乾，另一側是剛帶回來的，還在滴水的漁獲。
空氣中混雜著煙燻肉、魚腥和潮濕皮毛的味道。
爐火已經升起，勉強驅散著滲入的寒意和潮氣。
窗外，天地間隻剩下一片灰濛濛的雨幕。
雨水猛烈敲打著樹屋頂，匯聚成流，從屋簷傾瀉而下。
被熊皮和樹枝覆蓋的肉架在雨中模糊不清，但看起來暫時頂住了第一波衝擊。
李斯背靠著牆壁滑坐在地上，胸膛劇烈起伏，汗水混合著雨水從下巴滴落。
他聽著震耳欲聾的雨聲，看著窗外自己拚命保護下來的資產，長長地呼出一口氣。
「天吶，我們終於保住了一部分肉，但還是有點可惜。」
然後，李斯強迫自己動起來。
狗魚太大，他切成了厚片。
湖鱒較小，整條處理。
一部分用樹枝穿起，架在爐火旁，利用餘熱慢慢燻烤。
另一部分，他切下狗魚肥美的腹部肉和一條湖鱒，放入鐵鍋，加水，扔進幾片山薑和野蔥。
魚湯在雨中慢慢熬煮，奶白色的湯汁翻滾，鮮香逐漸壓過了其他氣味。
這麼多肉放在庇護所裡，李斯隻能抱著膝蓋，坐在爐火邊，看著窗外被雨幕籠罩的營地。
「落基山的春天……」
他喃喃道，「雨真是說來就來。」
不過，這次他贏得了時間，大部分肉乾應該保住了。
「我們的儲存方式，太依賴老天爺的臉色了。」
他舀起一勺魚湯，吹了吹，然後喝下熱湯，鮮美的滋味在疲憊的身體裡化開。
目光掃過擁擠的屋內，又望向窗外雨幕中那兩棵白樺樹的模糊輪廓。
一個念頭，在他腦中清晰起來。
「我們需要一個帶頂棚真正防雨的熏製儲藏架。一個不靠運氣，隻靠結構更可靠的雨棚，光是把肉掉在樹上，還要被鳥偷。」
雨，還在下，而且越來越大。
每一場突如其來的雨都會打亂現有生存者的計劃。
「你的庇護所會被淋濕，空氣溫度會驟降，陷阱也可能意外觸發，失效，等等一係列連鎖反應。」
以前，李斯喜歡聽著雨聲睡覺，但現在下雨對他來說就是一場災難。
從李斯從湖邊狂奔回營地的那個午後開始，灰色的雲層就像一塊浸透了水的巨毯，沉沉地覆蓋在整片山區上空。
起初是急驟的暴雨，然後轉為連綿的中雨，淅淅瀝瀝，無休無止。
偶爾短暫停歇，山澗變成了激流，原本清晰的小徑被漫出的溪水淹沒，森林裡到處是滴水聲和泥濘。
經驗豐富的山裡人都知道，一旦雨季以這樣的方式開始，斷斷續續的潮濕天氣就可能會持續數周。
………
萊斯特的石屋，在最初的兩天裡，確實像個堡壘。
得益於上次漏雨的教訓，這個前海軍陸戰隊員做了充分準備，屋頂覆蓋了三層樹皮，上麵又糊了厚厚的泥土。
屋子周圍挖了深深的排水溝，所有食物，主要是風乾的豪豬肉和幾條熏魚，都被妥善存放在屋角一個架高的自製木箱裡。
前幾天，他坐在乾燥的屋內，聽著外麵瓢潑的雨聲，甚至有些自得。
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雨水順著排水溝嘩嘩流走，屋頂隻有極其細微的滲漏，完全在可接受範圍內。
但隨著時間的推移，問題也接踵而至。
持續不斷的雨水，開始慢慢浸潤他建造這所石屋時使用的材料—泥土。
萊斯特沒有水泥，他用濕潤的泥土充當粘合劑和填縫劑。
乾燥時，這些泥土堅硬如石。
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