第七個沒有狼嚎驚醒的清晨在寂靜中到來。
李斯鑽出樹屋,清冽的空氣帶著鬆針和霜寒的氣息湧入。
他極目遠眺,又側耳傾聽。
一周了,整整一周,除了風聲鳥鳴,再無那令人心悸的狼叫在夜色或黎明時分響起。
林間雪地上的足跡,也隻有兔子和鬆雞的細小爪印。
春季即將過去,氣溫一天比一天降低。
「差不多是時候了。」他對著嗬出的白氣低語。
那個遺棄在湖裡的木筏,始終是他心裡的一根刺。
那可不是隨手摺的樹枝,是他和花費力氣捆綁,測試過的「木船」。
也是目前唯一能承載他渡過那湖的工具。
在荒野,每一件親手製造,證明有用的工具,都絕對不能輕易放棄。
彈幕有人提醒,「小心埋伏!狼最記仇!」
李斯一邊收拾行裝,一邊搖頭分析,
「一周了。如果它們真想死守我這個獵物,付出的時間成本太高,得不償失。而且,溫斯頓他們來時的槍聲,對野獸來說是最明確的獵手的信號。風險應該已經降到了可以接受的程度。」
不過為了安全起見,李斯的準備細致而精良。
升級後的短弓背在身後,六支箭擦得鋥亮。
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腰間別著沉重的手斧和新近磨製的骨刀,是用那段最堅硬的野豬肋骨,在粗糙岩石上磨了無數個夜晚才成的形,綁在致密的硬木柄上,比石刀更輕,更利。
燧石和火絨放在防水的皮囊隔層。
食物是一塊用香蒲葉包好的熏豬後腿肉,油脂豐富,熱量足。
他還將所剩不多的熱水灌滿另一個皮囊,緊緊貼胸放置,用體溫維持著那一點點寶貴的暖意。
最後,他換上烘乾的內衣和襪子,外麵裹緊軍大衣和派克給的保暖層,檢查了靴子的每一處縫線。
出發時,天色剛亮。
森林覆蓋著薄雪,李斯沿著記憶中的路徑向河邊進發。
李斯的眼睛掃視著地麵、樹乾、灌木叢的背麵。
沒有新鮮大型獸類的足跡,沒有糞便,沒有蹭掉的毛髮。
隻有他自己的呼吸聲和踩雪聲,在空曠的林間顯得格外清晰。
河水流動的聲音似乎也比往日更加沉悶。
「都怪那群狼,我們好久都沒有看見野鹿的蹤跡了。」
等接近河灘時,李斯的心跳不自覺加快。
他伏低身體,藉助最後幾叢枯草的掩護,仔細觀察那片熟悉的河岸。
空無一人,也沒有狼。
但他期待中的木筏,也並不在當初擱淺的淺灘上。
河灘空曠,隻有水流衝刷出的新痕跡和幾塊他印象深刻的卵石。
李斯心裡猛地一沉,他立刻起身,沿著河岸快步向下遊搜尋,目光急切地掃過每一處河灣、每一片蘆葦叢。
大約在下遊一百多米,河麵變得略微開闊的地方,他看到了它。
他的木筏。
正孤零零地漂浮在湖中央,隨著緩慢但有力的水,緩緩地旋轉著。
它距離最近的河岸,至少有三十多米。
深灰色的湖水在它周圍打著旋,看起來冰冷刺骨。
李斯站在岸邊的石頭上,臉色凝重。
他蹲下身,仔細審視湖水。
流速雖然不快,但透著一種沉甸甸的力量。
他撿起一塊拳頭大的石頭,用力拋向木筏前方的湖心。
「噗通。」
沉悶的入水聲,幾乎沒有多少水花,石頭瞬間被吞沒,水很深,而且冷。
李斯做了一個更直觀的測試。
解開一隻靴子的鞋帶,小心翼翼地,將棉質鞋帶的一端,浸入岸邊的水中。
湖水沒過了大約十厘米的鞋帶。
他默數著大約三十秒後,然後將鞋帶提起。
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